경남도청. 국제신문 DB

- 인니·베트남 현지서 설명회도

경남도가 학령인구 감소에 따른 지방소멸 위기 등에 대응하고자 현재 4000명 정도에 그치는 도내 유학생 수를 2년 내 1만 명으로 확대하는 정책을 추진한다. 기존 대학별 지원에서 벗어나 유치 교육 생활적응 취·창업 지역정착까지 이어지는 지자체 차원의 관리 체계를 구축한다는 복안이다.

경남도는 ‘2026년 경남 외국인 유학생 종합지원계획’을 수립·이행한다고 16일 밝혔다. 도는 최근 산업 인력 수급난 등으로 우수 해외 인재 유치의 중요성이 커지자 이런 계획을 마련했다. 지난해 4월 교육부 발표 기준 도내 20개 대학에 재학 중인 유학생 4162명을 2028년까지 1만 명으로 늘리고, 취업률도 현재 15%에서 2028년까지 25%로 높이는 게 목표다. 현재 대학별 유학생 수는 인제대 1025명, 경상국립대 585명, 경남대 576명 순이다. 국적은 베트남 1854명, 중국 971명, 몽골 279명 등이다.

도는 지역 대학과 연계해 유치 전략을 추진한다. 도와 대학, 관계기관이 참여하는 ‘경남 유학생 지원 협의체’를 운영해 유학생 지원 협력 정책을 발굴하고, 미얀마 등에 있는 대학별 해외거점센터 13곳을 올해 하반기까지 폴란드 등 21곳으로 확대, 경남 유학 접근성을 높일 예정이다. 이와 함께 경남도 해외사무소와 연계해 다음 달 인도네시아, 오는 11월 베트남에서 공동 유학설명회를 열고 온라인 한국유학박람회 경남홍보관을 운영하는 등 유치활동을 강화한다.

또한 도는 실무형 인재를 양성하고자 방산·항공·조선 등 특성화 분야와 유학생 전용 학과 등으로 구성된 지역산업 맞춤형 교육과정을 11개 학과에서 20개 학과로 늘린다. ‘찾아가는 취업·비자 특강’을 통해 관심 분야별 맞춤형 취업·비자교육을 실시하고, 졸업 후 지역에서 원활하게 취업할 수 있도록 취업 매칭 플랫폼을 올해 상반기 내 구축하는 등 취·창업 연계도 강화한다.