한화 필리조선소 전경. 거제시 제공

국내 대표 조선도시인 경남 거제시가 한미 조선협력 프로젝트인 ‘마스가’(MASGA) 강화를 위해 미국 필라델피아와 ‘조선동맹’ 에 나선다.

거제시는 한화오션이 진출해 있는 필라델피아시와 협력 강화를 위해 행정국장을 단장으로 한 실무대표단을 20일부터 24일까지 파견한다고 19일 밝혔다.

이번 방문은 양 도시의 공통 분모인 ‘조선산업’을 매개로 경제·행정 전반에서 지속 가능한 협력 모델을 구축하고 마스가(MASGA)의 안정적인 추진 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

거제는 세계 최고의 기술·인력을 보유한 글로벌 조선산업 허브로 국내 양대 조선소(삼성중공업·한화오션)를 보유하고 있다. 필라델피아는 미 해군 조선소의 역사를 간직한 전략적 요충지다.

앞서 한화그룹은 2024년 6월 필라델피아에 있는 필리(Philly) 조선소 지분을 100% 인수하면서 국내 조선업계 최초로 미국에 진출했다.

실무대표단은 현지에 파견되는 K-조선 숙련 기술 인력의 안전한 생활 기반 구축을 핵심과제로 보고, 규제 완화와 인허가 패스트트랙 적용 등을 제안할 계획이다. 또 조선기자재 관세 예외 조치와 필리조선소 일대 해양번영특구(MPZ) 지정을 위해 주정부를 대상으로 공동 대응하는 방안을 모색한다.

이와 함께 파견 인력에 대한 맞춤형 치안 프로그램을 제안하고, 현지 노동조합과의 문화적 차이 해소를 위한 중재 시스템과 가이드라인 마련도 협의한다.

현지 교육기관과 상공회의소가 참여하는 전문인력 양성 프로그램에 한국 숙련 교관의 참여와 한화오션의 기술 매뉴얼을 이식한 공동 교육 과정을 개발하는 방안도 모색한다.

이 같은 실무 협의를 상시화하기 위해 ‘거제-필라델피아 실무 워킹그룹’ 구성을 공식 제안하고 전담 부서를 지정해 지속 가능한 협력체계 구축을 논의할 방침이다.

실무대표단은 한화 필리조선소를 방문해 현장 애로사항을 청취하고, 필라델피아 시의회를 방문해 케냐타 존슨 의장 등 지도부와도 접견한다. 이 자리에서 한국 기술 인력의 주거·치안·의료·교육지원을 위한 관련 조례 제정과 비자 쿼터 확대 등을 위한 공동 대응을 강력 요청할 계획이다.

거제시 관계자는 “거제 기술 인력은 미국 조선업의 영광을 재건하러 온 전문 파트너”라며 “거제와 필라델피아가 조선산업이라는 공통언어를 통해 국경을 넘는 지방정부 협력의 선도 모델을 만드는 계기가 될 것”이라고 말했다.