기장군(군수 정종복)은 24일 기장읍 대변항에서 전국 최고 수산물 축제인 ‘제30회 기장멸치축제’가 봄바다를 배경으로 힘찬 닻을 올린다고 21일 밝혔다.

올해로 제30회를 맞이하는 기장멸치축제는 기장멸치축제추진위원회(위원장 최일천) 주관으로 열리는 기장군 대표 축제이다. 전국 최고의 수산물 축제이자 기장을 대표하는 축제로, 특히 올해는 개최 30주년이라는 뜻깊은 해인 만큼, 예년보다 더욱 다채로운 프로그램으로 준비됐다.

이번 축제는 24일 개막식을 시작으로 ▲낚시배 승선체험 ▲맨손 활어 잡기 ▲멸치은빛 樂공연 ▲해상불꽃쇼 등 다채로운 문화 체험 행사가 펼쳐진다.

30주년 기념무대에서는 인기 가수들의 축하공연이 이어진다. 24일에는 정서주와 천록담, 25일은 손빈아·채윤·최지예, 26일은 미스터팡·김수희·장하온이 출연해 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.

기장멸치 가요제는 사전 접수를 통해 참가자를 모집했으며, 25일 예선을 거쳐 26일 본선이 진행된다. 또한, 본선 무대 이후 MC 박군과 나태주가 진행하는 태군노래자랑으로 꾸며져 축제의 열기를 더할 예정이다.

이와 함께 멸치회 무료 시식회가 축제 기간 3일간 운영되며, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 체험 프로그램과 기장의 참맛을 경험할 수 있는 기회가 제공된다.

또한 행사장을 찾는 방문객의 편의를 위해 주말 오전 9시부터 오후 5시까지 무료 셔틀버스를 동해선 기장역 제2주차장에서 무양마을회전교차로까지 운행한다.

최일천 기장멸치축제추진위원장은 “올해로 30주년을 맞이한 기장멸치축제를 기념하여, 그 어느 때보다 내실 있는 먹거리와 볼거리를 정성껏 준비하고 있다”라며, “따뜻한 봄기운 가득한 기장에서 멸치축제의 즐거움을 함께 나누며 특별한 추억을 만들어 보시기 바란다”고 말했다.

한편, 기장의 대표 수산물인 멸치는 칼슘이 풍부해 우리의 식생활에서 중요한 식재료로 꼽힌다. 기장에서는 주로 봄과 가을에 멸치가 잡히며, 특히 봄철 성어기의 멸치는 지방질이 풍부하고 살이 연한 것이 특징이다. 이 시기에는 어획량도 풍성해 비교적 저렴한 가격에 구입할 수 있다.