헌혈하는 모습. 연합뉴스

혈액보유량이 봄철에도 적정 수준을 회복하지 못하면서 3일분 안팎에 머물고 있다.

26일 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 이달 24일 기준 전국 혈액 보유량(적혈구제제)은 1만5203유닛으로 1일 소요량(5052유닛)을 고려하면 약 3.0일분에 해당한다. 적정 혈액 보유량은 일평균 5일분 이상이다.

적십자사는 혈액 수급 위기 단계를 ‘관심’, ‘주의’, ‘경계’, ‘심각’ 등으로 나누고, 혈액 보유량이 5일분 밑으로 떨어지면 부족 징후가 있다고 판단한다. 3.0일분은 ‘관심’ 단계지만, 혈액 수급이 부분적으로 부족한 ‘주의’ 단계(3일분 미만)로 들어서기 직전이다.

혈액형별 보유량을 살펴보면 B형은 4.3일분, AB형은 3.6일분이다. 이에 비해 A형과 O형은 각 2.4일분으로 이미 ‘주의’ 수준으로 떨어졌다.

통상 방학인 1, 2월은 대학생과 고교생 등의 단체 헌혈이 줄고 독감 환자가 늘어 혈액 수급이 어려운 기간으로 알려져 있다. 하지만 최근 헌혈자 감소로 겨울철 혈액 부족이 봄철까지 해소되지 않으면서 4월 말임에도 1, 2월보다 혈액 수급이 더 좋지 않은 상황이다. 일각에서는 고령화와 헌혈자 감소 등이 겹치면서 혈액 부족 현상이 만성화할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

정부는 헌혈 관련 규정을 완화하는 방안을 저울질하고 있다. 헌혈 간 기능 검사(ALT검사)를 36년 만에 폐지하고 헌혈 가능 연령을 69세에서 70세 이상으로 높이는 식이다. 현행 혈액관리법 시행규칙은 혈액원이 채혈할 때 간 기능 검사, B형·C형간염 검사, 후천성면역결핍증 검사 등을 실시해 혈액 적격 여부를 확인하도록 규정했다. 정부는 세계보건기구(WHO)가 2009년 간 기능 검사 제외를 권고한 점, 민감도가 높은 다른 검사가 이미 도입된 점을 고려할 때 ALT검사 필요성이 줄어든 것으로 보고 있다.