29일 경남도청에서 올해 1분기 수산물 수출액 실적을 발표하는 이상훈 도 해양수산국장. 경남도 제공

경남 수산물의 국외 수요가 급증하면서 올해 1분기 수출액이 6817만 달러를 기록했다. 사상 최대 수출액을 기록한 지난해 같은 기간보다 31.3% 증가한 수치로, 경남도는 원물 중심의 산업 구조를 고부가가치 가공식품 위주로 개선하는 전략을 앞세워 이런 상승세를 잇는다는 구상이다.

29일 경남도에 따르면 지난 1~3월 주력 상품인 굴·김·생선묵이 견고한 성장세를 유지하고, 고등어와 청어 등 수출이 급증하면서 실적이 대폭 증가했다. 특히, 굴은 일본 내 수요 급증에 힘입어 전년 대비 90.4% 증가한 1906만 달러를 기록했다. 여기에다 수출 지역도 기존 일본·중국 중심에서 동남아와 가나 등 아프리카 지역으로 확장되는 추세이다. 이에 도는 올해 실적이 역대 최대를 기록했던 지난해(2억6627만 달러)를 뛰어넘을 것으로 보고, 목표치를 2억9000만 달러로 상향했다.

최근 ‘미 FDA 지정해역 위생 점검’에서 높은 평가를 받은 도는 오는 6, 7월 최종 결과 발표 이후 공인된 ‘글로벌 안전성’ 등을 앞세워 세계 시장 공략에 더욱 속도를 낼 계획이다. 이와 함께 밀키트와 가정간편식(HMR) 같은 고부가가치 가공식품 중심으로 산업 체질을 개선해 경쟁력을 강화한다. 전국 생산량 1위인 굴과 가리비는 각각 유럽·오세아니아 같은 신규 시장 개척에 주력하고, 동남아 시장 진출을 본격화하는 등 시장 다변화의 핵심 전략 품목으로 육성할 계획이다. 또 ASC(양식수산국제인증), MSC(해양관리협회인증) 등 국제 인증 취득을 지원하고 국가별 맞춤형 컨설팅으로 수출 리스크를 관리한다.

도는 이런 전략이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 유망 기업을 발굴·육성하고, 해양수산 창업·투자 지원체계를 강화한다. 이달부터 ‘경남 해양수산 창업투자지원센터’를 본격 가동해 창업 초기부터 투자 유치, 판로 개척까지 기업 성장의 전 과정을 지원한다. 나아가 ▷기능성 수산식품 ▷해양바이오 소재 개발 ▷청년 어업인 육성 등을 통해 전통 수산업을 미래 성장산업으로 전환하는 등 ‘K-블루푸드’의 수출 생태계를 완성해 나갈 방침이다.

또 도는 최근 국제 유가 급등으로 경영 부담이 커진 어업인 지원을 강화하고자 이번 추경으로 확보한 7억 원을 투입, 소형어선 유류비 지원 규모를 총 20억 원으로 확대한다. 도내 연안 7개 시·군의 10ｔ 이하 면세경유 사용 어선이 중점 지원 대상이다. 도민 장바구니 부담은 줄이고, 수산물 소비를 활성화하는 정책도 마련했다. 기존 수산물 소비 촉진 예산 4억 원을 신속 집행하고, ‘상생 할인’ 공모 선정 예산 2억 2000만 원을 조기 교부해 가격 안정을 도모한다. 이와 함께 1억 원을 들여 ‘e경남몰’, ‘GS모바일홈쇼핑’ 등과 연계해 최대 30%의 수산물 할인 혜택을 지원할 예정이다.