경남 양산시장 선거가 각 당 경선을 거쳐 더불어민주당과 국민의힘의 일대일 대결 구도로 압축된 가운데, 경선 후유증을 수습하는 양당의 분위기는 뚜렷한 온도차를 보이고 있다. 국힘은 일찌감치 ‘원팀’ 체제로 정비한 반면, 민주당은 최종 경선 과정에서 불거진 문자메시지 논란의 여파가 이어지며 통합 행보에 난항을 겪는 모습이다.

4일 지역정가에 따르면 국힘 나동연 예비후보는 이용식 예비후보를 누르고 올라온 한옥문 예비후보에게 승리하며 공천이 확정된 후 재빠르게 원팀 구축에 나섰다. 경선 과정에서는 증산지구 개발, 이른바 ‘며느리땅’ 문제 등 현직 시장에 대한 공세가 잇따랐지만 경선 이후 화해 무드가 조성되면서 지지선언 기자회견이 이어졌다. 또 지난달 28일 선거대책위원회를 공식 출범하면서 이용식 예비후보를 공동선대위원장에, 한옥문 예비후보를 명예 선대위원장에 위촉해 경선 경쟁자들을 선대위 전면에 배치하며 후유증 봉합에 속도를 냈다. 4일에도 나 예비후보 캠프에서 국힘 소속 양산지역 지방선거 공천자들이 한자리에 모인 ‘원팀 결의 필승다짐 간담회’가 열렸다. 이 자리에는 박완수 경남도지사 후보가 참석해 힘을 실었다.

반면 총 8명의 예비후보가 출마해 세 차례 경선을 치른 민주당은 최종 결선의 후유증에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 조문관 예비후보가 나머지 예비후보 5인의 지지선언을 등에 업고 김일권 예비후보를 누르며 최종 승자가 됐지만, 지난달 17일 경선 직전 보낸 문자메시지가 갈등의 불씨로 남았다.

김 예비후보 측은 당시 문자 내용 중 ‘2010년 민주당 양산시장후보에서 2011년 곧바로 박사모 중앙상임고문으로 변신했던 후보’라는 문구가 허위사실이라며 경찰에 고발했다. 당시 무소속이었음에도 낙선 목적으로 허위사실을 유포했다는 것이다. 조 예비후보 측이 다음 날 정정문자를 발송했지만 김 예비후보 측이 제기한 중앙당 재심 청구가 기각되면서 앙금만 남았다.

현재 선대위 출범을 준비 중인 조 예비후보 캠프 관계자는 “민주당 승리를 위해 대승적 차원에서 접촉을 하고 있지만 아직은 상황이 녹록지 않다”고 전했다. 김 예비후보도 이날 기자와의 통화에서 “당을 위해 경남도지사 선거에서 도울 일은 돕겠다. 지금도 비전을 공유하며 출마한 시·도의원 캠프는 돕고 있다”고 말했다. 하지만 그는 “양산시장 선거는 결국 조 예비후보의 역량대로 치러야 할 문제다. 당락의 문제가 아니라 개인의 인격을 모독한 것으로 사과나 책임 있는 해명이 충분하지 않았다”며 조 후보 지지에는 거리를 뒀다.