스타벅스 코리아가 5·18 폄훼 이벤트로 물의를 빚고 있는 가운데 김수완 이마트그룹 총괄부사장이 19일 광주 서구 쌍촌동 5·18기념문화센터를 찾아 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 이벤트를 진행해 공분을 산 신세계그룹(스타벅스 코리아)이 5·18 단체를 찾아 사죄를 시도했으나 거절당했다.

김수완 신세계그룹 부사장은 19일 스타벅스 코리아의 탱크데이 이벤트를 사죄하기 위해 광주 서구 쌍촌동 5·18 기념문화센터를 찾았다. 하지만 5·18 단체 관계자들은 만나지 못했다. 단체는 약속을 잡지 않고 일방적으로 김 부사장이 찾아왔다고 반발하며 사과를 받지 않겠다는 입장을 전했다.

김 부사장은 “전날 오후 5·18 기념재판과 통화를 했다”며 “재단 측이 면담을 허락해줘서 서울에서 내려왔으나 단체 간 이견으로 이런 상황이 발생한 것 같다”고 말했다. 이어 “이번 사태에 대해 그룹도 엄중하게 생각하고 있다”며 “오월 영령에 진심으로 사죄하고, 부적절한 마케팅인 만큼 재발하지 않도록 최선을 다해 노력하겠다”고 밝혔다. 또 “논란이 된 행사는 어떠한 고의성이나 의도를 가지고 하지 않았다”며 “향후 모든 경위가 파악되면 다시 한번 찾아뵙고 사과 드리도록 하겠다”고 했다.

신세계그룹 차원의 수습에도 스타벅스 코리아를 향한 국민들의 공분은 불매 운동으로 이어지는 등 파장이 커지고 있다. 정용진 신세계그룹 회장은 직접 대국민 사과문을 올리고 대표이사를 해임하며 수습에 나섰지만, 소비자들 사이에서는 “우연의 일치라고 보기에는 왜곡·모욕 정황이 너무 명백하다”며 이번 사태를 단순하게 넘길 수 없다는 분위기가 확산하고 있다.

전날 광주에서 열린 5·18 46주년 기념식에 참석한 이재명 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다”고 직격했다. 그러면서 “마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것”이라며 “5·18 유가족, 피해자들에게 사과는 했느냐”고 했다.