경남도청. 국제신문 DB

지방소멸 위기 등에 대응하고자 ‘외국인 유학생 종합 지원계획’을 세우고 유치에 나선 경남도가 이들을 상대로 국제특급우편(EMS) 요금을 최대 13% 감면하는 정책을 편다.

경남도는 20일 부산지방우정청과 함께 ‘외국인 유학생 국제특급우편 지원사업’ 업무협약을 서면으로 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 외국인 대학생이 본국으로 각종 증명서류와 생활 물품 등을 보낼 때 발생하는 비용을 줄이기 위해 추진됐다. 앞으로 경남·부산·울산 574개 모든 우체국에서 ▷103개 국가에 최대 30㎏을 배송하는 ‘EMS’ ▷그 범위를 184개 국가, 70㎏까지 확대 허용하는 ‘EMS프리미엄’ 등을 통해 우편물을 접수할 때 요금의 10%를 할인한다.

‘인터넷우체국’ 앱이나 웹에서 사전 접수한 뒤 방문하면 3%를 추가 할인 혜택을 누릴 수 있다. 다만 항공운임 변동 등에 따라 발생하는 추가 운송 수수료는 별도다. 지원 대상은 유학(D-2) 혹은 어학연수(D-4) 중인 도내 외국인 대학생으로, ‘졸업 후 구직’(D-10) 비자로 활동을 하는 경우도 포함된다. 방문 접수 때 외국인등록증을 제시해야 한다. 도는 이런 정책이 경제적 부담을 완화하고 안정적인 유학 생활을 돕는 데 이바지할 것으로 기대한다.

앞서 도는 지난 4월 ‘외국인 유학생 종합지원계획’을 수립, 추진 중이다. 현재 4000명 정도에 그치는 도내 유학생을 규모를 2028년까지 1만 명으로 확대하기 위한 방편이다. 대학별 해외거점센터 13곳을 올해 하반기까지 폴란드 등 21곳으로 늘리고, 방산·항공·조선 등 특성화 분야와 유학생 전용 학과 등으로 구성된 지역산업 맞춤형 교육과정을 11개 학과에서 20개로 확충할 예정이다. 이를 통해 지역 대학의 국제 경쟁력 강화는 물론 산업체 취업·정주까지 이어지는 ‘선순환 생태계’를 구축할 계획이다.