현대화사업이 완료된 김해시 생활자원회수센터 전경. 김해시 제공

경남 김해시 생활자원회수센터 현대화사업이 지난 27일 준공되면서 오는 7월 본격 가동을 앞두고 있다. 준공 전 시운전 단계에서 공정 병목과 현장 혼잡 등 일부 문제점이 드러났지만, 최근 설비 보완과 운영 최적화가 이뤄지면서 대부분 해소됐고 처리 효율도 점차 높아지고 있다.

김해시는 28일 생활자원회수센터 현대화사업을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. 이 사업은 2022년부터 총사업비 188억 원을 들여 진영읍 설창리 820번지 기존 재활용 선별장을 리모델링하고 연면적 401㎡ 건물 2동을 신축하는내용으로, 노후화된 기존 선별장을 첨단 자동화 설비 중심의 현대식 시설로 전면 개선하는 것이 핵심이다. 시는 6월 시범 운전과 인수인계를 거쳐 7월부터 민간위탁 방식으로 본격 운영할 예정이다.

기존 선별장은 2007년 건립돼 하루 60여ｔ의 재활용품을 처리해왔지만, 설비 노후화에 따른 잦은 고장과 낮은 자동화율로 인해 운영 효율이 떨어지고 상당 부분 수작업에 의존해 왔다.

이번 현대화사업으로 센터의 하루 처리능력은 85ｔ으로 늘어 기존보다 약 33% 향상됐다. 광학선별기와 트롬멜선별기 등 자동화 설비가 새로 도입되면서 재활용품을 보다 정밀하고 신속하게 선별할 수 있는 기반도 마련됐다.

시운전 초기에는 새로 도입된 다수의 설비를 연동하고 현장 인력을 재배치하는 과정에서 일시적인 혼선이 있었다. 일부 현장에서는 차량 대기, 작업 지연, 공간 혼잡 등을 우려하는 목소리도 나왔다. 그러나 시는 이러한 문제를 자동화 설비 전환 과정에서 나타난 초기 적응 단계의 현상으로 보고, 보완작업과 공정 속도 조정 등을 통해 현재는 대부분 해소했다.

실제 기존 수선별 중심 공정과 달리 현재는 기계 자동선별 비중이 대폭 높아지면서, 초기 손발 맞추기 과정을 지나면 처리 속도와 작업 효율은 이전보다 훨씬 개선될 것으로 기대된다. 시는 새 시설이 완전히 안정화되면 김해지역 재활용품 물량을 보다 여유 있게 소화할 수 있을 것으로 보고 있다.

재활용품 선별률도 90% 이상으로 향상될 전망이다. 그동안 소각되던 폐기물 일부를 재활용 자원으로 전환할 수 있게 되면서 환경오염 저감과 탄소중립 실현 효과도 기대된다. 여기에 휴게실과 샤워실 등 편의시설 확충으로 작업환경 역시 한층 나아졌다.

이용규 자원순환과장은 “현대화사업 준공으로 안정적인 자원순환 기반시설을 갖추게 됐다”며 “선별효율을 극대화해 운영비 절감과 재정 건전성 향상까지 이어질 수 있도록 하겠다”고 말했다.