경남 거제의 첫 3선 시장에 당선된 변광용 거제시장. 캠프 제공

경남 거제시의 첫 3선 시장에 당선된 변광용(60·더불어민주당) 거제시장은 11일 “소중한 선택과 믿음 그리고 뜨거운 성원에 깊이 감사드리며 그 뜻을 가슴 깊이 새기겠다”고 당선 소감을 밝혔다.

변 시장은 6만7002표(59.03%)를 획득해 4만2951표(37.84%)를 얻는데 그친 국민의힘 후보를 21.19%포인트 차로 여유롭게 따돌리고 3선 고지에 안착했다. 거제는 보수정당이 강세를 보여왔지만 조선업 노동자를 중심으로 한 진보세력 확장 등으로 최근에는 진보세력이 더 강세라는 분석이다. 지난해 4월 재선거를 통해 시장으로 복귀한 변 시장은 1년 2개월 만에 치러진 이번 선거에서 상대 후보를 압도하며 이변 없이 승리를 확정했다.

변 시장은 “거제의 힘찬 도약과 밝은 희망을 향한 시민 여러분의 간절한 바람이 담긴 결과로 저에게는 무거운 책임감으로 다가온다”며 “청년들이 돌아오고 사람이 모여드는 거제, 골목마다 활력 넘치는 거제, 아이부터 어르신까지 모두가 행복한 거제를 함께 만들어 가겠다”고 약속했다.

이어 “거제 KTX를 비롯한 대형 국책사업과 기업혁신파크 등 새로운 성장 동력이 거제 발전과 지역경제 활성화에 모멘텀이 되고, 조선업 호황의 성과가 노동자와 지역사회로 이어지는 선순환 구조를 만들어 시민 모두가 체감하는 상생발전을 이뤄내겠다”고 힘줘 말했다.