개혁신당 이준석 대표와 정이한 개혁신당 부산시장 후보가 지난 4월 말 부산 북구 구포시장을 찾아 발언하고 있다. 정이한 후보는 전날 시민이 던진 음료수를 피하다 다쳐 석고붕대를 했다. 국제신문DB

제9회 전국동시지방선거의 유세 중 ‘음료 테러’를 당했던 개혁신당 정이한 전 부산시장 후보가 ‘사건 자작극’ 혐의로 경찰에 입건(국제신문 18일 자 6면 보도)된 가운데, 음료 컵을 던지는 등 범행에 공모한 혐의로 수사받는 30대 남성이 정 전 후보와 친분이 있는 헬스 트레이너인 것으로 나타났다. 사건 발생 전 애초 서로 알았던 관계로 알려지면서 사건 자작극 의혹이 더욱 짙어진다.

18일 정치권 등에 따르면, 정이한 전 후보와 함께 A(30대) 씨는 공직선거법 위반 등 혐의로 경찰에 불구속 입건돼 수사받고 있다. A 씨는 지난 4월 27일 오전 금정구 한 도로에서 벌어진 음료 테러 사건의 피의자로 경찰에 입건됐던 인물이다. 당시 선거 유세 중이던 정 전 후보에게 “어린놈이 무슨 시장 후보”라는 취지의 폭언을 하며 음료가 든 컵을 던진 혐의를 받았다. 범행 직후 현장에서 벗어난 A 씨는 사건 당일 사상구의 본인 직장 근처에서 경찰에 긴급체포됐다. 그러나 정 전 후보가 사건을 자작극으로 꾸몄다는 의혹이 제기되면서 수사 방향이 전환되자, 경찰은 A 씨가 범행에 가담한 정황이 있다고 보고 조사를 진행한다.

특히 A 씨는 사상구 한 헬스장의 트레이너 겸 관장으로 근무한 이력이 있고, 정 전 후보와 친분도 있었던 것으로 나타났다. 자작극 의혹이 제기된 계기도 정 전 후보와 A 씨가 사건 발생 전 통화한 기록이 발견되면서부터다. 통화 기록과 더불어 사건 발생 이전의 친분까지 알려지면서 자작극 의혹도 더욱 짙어지는 모양새다.

개혁신당은 자작극 의혹에 수사에 협조하겠다며 당과의 연관성은 선을 그었다. 개혁신당은 전날 입장을 내고 “개혁신당 역시 이번 사안의 피해 당사자로서 진상 규명이 당의 명예와 직결된다는 점을 엄중히 인식하고 있다”며 “이후 수사기관을 통해 확실하게 사실관계가 파악되면 중앙당이 필요한 민형사상의 조치를 추가 단행할 예정이다”고 전했다. 18일 개혁신당 이준석 대표도 국회에서 열린 최고위원회의에서 “수사기관이 공개하고 언론이 보도한 내용이 사실이라면 이는 상상하기조차 어려운 중대한 선거범죄”라며 “당 자체 진상조사단을 가동하고 드러난 사실관계에 따라 정 전 후보에게 최고 강도의 민형사상 책임을 엄정히 묻겠다”고 했다.

정 전 후보는 앞서 SNS를 통해 정계 은퇴를 선언하고 온라인으로 탈당계를 제출해 이미 당을 떠났으며, 개혁신당과도 연락 두절로 알려졌다.

경찰 관계자는 “수사 중인 사안이라 내용을 공개할 수 없다”고 밝혔다.