예년에 비해 최대 두 달이 빨라진 낙동강 녹조로 비상이 걸렸다. 사진은 지난 19일 낙동강 합천보 상류에 창궐한 녹조. 낙동강네트워크 제공

6월부터 경남 주민의 식수원인 낙동강 녹조 확산 추이가 예사롭지 않다. 올여름 극심한 무더위가 예고된 데다 지난해보다 두 달 이른 시기에 조류 경보가 ‘경계’ 단계로 격상되면서 행정 당국은 역대급 녹조를 우려, 대책 마련에 분주하다.

23일 낙동강유역환경청에 따르면 전날 오후 6시를 기점으로 낙동강 칠서와 물금·매리 등 2개 지점에 발령 중이던 조류 경보를 ‘경계’로 격상했다. 지난 8일 이들 지점에서 올해 처음으로 ‘관심’ 단계가 발령된 지 2주 만이다. 조류 경보는 유해 남조류 세포 수가 2주 연속 ㎖당 1000개 이상 ‘관심’, 1만 개 이상 ‘경계’ 등으로 구분된다. 칠서 지점은 지난 15일 ㎖당 1만8956개, 전날 1만8836개를 기록했고, 물금·매리 지점도 같은 기간 2만1868개, 1만3288개로 기준치를 충족했다. 이는 지난해 경계 격상 시기보다 각각 25일, 60일 이르다. 여기에다 올해 ‘슈퍼 엘니뇨’ 등의 여파로폭염이 예고된 만큼 지난해 이들 지역의 조류 경보 일수인 157일, 194일을 넘어설 가능성이 크다.

경남도는 기후에너지환경부 기준보다 강화된 조류 독소·냄새 물질 모니터링 등에 돌입하거나 수질오염원 특별 점검 확대 등에 나섰다. 낙동강네트워크는 보의 수문을 즉각 열어 조류 세포 증식을 막아야 한다고 주장한다. 반면 정부는 농업용수 부족 등을 이유로 추후 상황을 보고 결정하겠다고 맞선다.