24일 부산 중구 남포동 광복지하도상가 7번 출입구 하행 에스컬레이터 앞에 운행 중단 안내판이 세워져 있다. 이유경 기자

- 상가 상인들 “상권 타격” 하소연

“지난해 출입구가 막혔을 때 매출이 반토막 났어요. 이제 좀 나아지나 했는데 에스컬레이터가 또 멈추니, 가게에 오려던 손님도 못 내려오겠다며 돌아섭니다.”

24일 부산 중구 남포동 광복지하도상가 7번 출입구. 하행 에스컬레이터 앞에는 운행 중단을 알리는 노란 안내판이 세워져 있었다. 그러나 출입구를 오가던 시민 일부는 안내문을 확인하지 못한 채 멈춘 에스컬레이터에 발을 올렸다. 움직이는 줄 알고 올라선 시민이 멈칫하자 뒤따르던 사람이 가까이 붙으면서 앞사람을 밀 뻔한 아찔한 모습도 연출됐다. 한 어르신은 에스컬레이터 앞에서 잠시 멈춰 서더니 발길을 돌리기도 했다.

지난해 누수 문제로 통행을 막았던 광복지하도상가 출입구가 지난 2월 다시 열린 지 넉 달 만에 또다시 이용에 차질을 빚고 있다. 7번 출입구는 누수 유입 문제로 한동안 폐쇄(국제신문 지난해 12월 31일 자 10면 등 보도)됐다가 보수와 점검을 거쳐 재개방했다. 당시 공단은 누수 문제를 확인한 뒤 보수와 점검을 위해 출입구 전체를 막았다. 이번에는 같은 출입구 하행 에스컬레이터가 제어반 고장으로 멈췄다. 접근성 불편과 안전 우려가 다시 불거진 셈이다.

에스컬레이터가 멈추면서 출입구 앞 상권도 타격을 받고 있다. 7번 출입구 앞에서 신발가게를 운영하는 한 상인은 “나이 드신 분들은 계단으로 내려오는 것을 부담스러워한다”며 “출입구가 열려 있어도 에스컬레이터가 멈추면 손님 유입이 줄 수밖에 없다”고 하소연했다.

부산시설공단은 7번 출입구 통행은 유지하고 하행 에스컬레이터 운행만 중단한 상태라고 설명했다. 공단 관계자는 “통행을 모두 막으면 시민 불편이 더 커질 수 있어 보행 통행은 유지하고 있다”며 “15년 이상 사용한 제어반에서 문제가 생겨 교체 발주를 냈지만 완료까지는 시간이 걸린다”고 말했다. 공단 측은 앞선 누수 유입과 출입구 벽면·바닥 등 시설물 상태는 별도로 점검하고 있다는 입장이다. 공단 관계자는 “이번 운행 중단 원인은 에스컬레이터 하부 부식보다 제어반 고장에 가깝다”며 “교통약자에게는 7번 출입구에서 100ｍ 떨어진 5번 출입구 엘리베이터와 계단 등 대체 동선을 안내하고 있다”고 말했다.

전문가들은 제어반 고장이 승강기 안전과 직결되는 문제라고 입을 모았다. 에스컬레이터는 탑승 인원에 따라 하중이 수시로 달라지는 설비인 만큼 제어반이 정상적으로 작동해야 일정한 속도를 유지할 수 있다는 설명이다. 국립부경대 이경창(제어계측공학) 교수는 “제어반에 이상이 생기면 운행을 멈춰 안전사고를 막는 것이 일반적인 조치”이며 “사용 기간이 오래된 설비는 부품 내구연수와 유지관리 이력에 따라 고장이 반복될 수 있다. 지하도상가처럼 습기와 누수 가능성이 있는 공간에서는 전기 제어장치 예방정비와 부품 상태 점검이 중요하다”고 강조했다.