25일 남구 유엔기념공원에서 제76주년 6·25전쟁 참전 유엔전몰용사 추모제가 열려 어린이들이 유엔군 참전용사를 위해 헌화하고 있다. 이원준 기자 windstorm@kookje.co.kr

“76년 전 전장으로 향한 용기와 희생이 오늘의 대한민국을 지켰습니다.”

25일 부산시청 대강당 객석에는 백발의 참전용사와 현역 장병들이 나란히 앉았다. 부산시는 이날 ‘영웅들이 지켜낸 대한민국, 세계 속에 빛나다’를 주제로 6·25전쟁 제76주년 행사를 열었다. 행사에는 6·25 참전용사 110여 명과 육·해·공군 현역 장병 100여 명, 유가족, 시민단체 관계자 등 700여 명이 참석했다. 참전 세대와 현역 세대는 한 공간에서 전쟁의 의미와 희생을 되새겼다.

이날 행사에서는 6·25전쟁 당시 훈장 수여가 결정됐지만 전달받지 못한 참전유공자 2명의 무공훈장이 수십 년이 지나 유족의 손에 전해졌다. 이 훈장은 국방부의 ‘6·25 무공훈장 찾아주기 조사단’ 등이 미전수 대상자를 확인한 뒤 유족에게 전달하는 절차로 진행됐다.

모범 6·25 참전 유공자 표창도 이어졌다. 대한민국6·25참전유공자회 부산시지부 소속 유공자 5명은 국가관과 애국정신을 바탕으로 시민 안보의식 함양과 지역사회 발전에 기여한 공로로 표창을 받았다.

기념식에서는 부산이 6·25전쟁 당시 임시수도로서 피란민을 품고 대한민국의 마지막 보루 역할을 했다는 점도 강조했다. 전쟁을 직접 경험한 세대가 줄어드는 만큼 참전용사의 희생과 자유 평화의 가치를 미래세대에 전해야 한다는 메시지도 나왔다.

시 관계자는 “이날 행사에 최고령 참석자는 104세였다”며 “앞으로도 보훈단체와 협력해 참전유공자에 대한 예우와 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

같은 날 부산 남구 유엔기념공원에서도 6·25전쟁 참전용사의 희생을 기리는 추모식이 열렸다.