경남 통영시 딴독섬 풍화혈. 경남도 제공

화산 활동과 침식 작용이 빚어낸 희귀 해안지형인 ‘경남 통영 수우도 풍화혈’이 천연기념물로 지정될 전망이다.

경남도는 29일 국가유산청이 통영시 사량면 돈지리 수우도 남쪽 해안 절벽과 인근 딴독섬 남쪽 사면 일대 등 2곳을 천연기념물로 지정 예고했다고 밝혔다. 총 길이 약 150ｍ, 면적 3만9960㎡ 규모의 이들 지형은 주로 백악기 후기 형성된 사량도응회암이 분포한다. 이곳에는 암석 표면에 생기는 벌집 모양 구멍인 ‘풍화혈’, 파도가 만든 웅덩이인 ‘파식와’, 해안 소용돌이로 조성된 ‘돌개구멍’ 등이 몰려 있다.

사량도응회암 특유의 다공성 구조가 염풍화, 와류 침식 같은 다양한 작용과 맞물리면서 이런 독특한 형태로 발달했다. 무엇보다 풍화혈 초기 생성부터 대형화, 결합 단계에 이르는 형성 과정을 연속적으로 관찰할 수 있는 드문 사례다. 이처럼 암석 특성과 지형 형성 간 인과관계를 보여주는 데다 원형이 비교적 잘 보존돼 있어 학술적 가치와 희소성이 높다.

국가유산청은 앞으로 30일간 의견 수렴을 거친 뒤 국가유산위원회 지질명승조경분과의 심의를 통해 천연기념물로 최종 지정할 예정이다. 도 관계자는 “이번 천연기념물 지정을 통해 통영 수우도 풍화혈의 체계적인 보존·관리 기반을 마련했다”며 “훼손 없이 후대에 온전히 전달될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.