부산 남구 부경대 인근에서 구조된 크레스티드게코 도마뱀. 세븐테마카페 제공

부산 남구 부경대 인근에서 도마뱀 100마리가 무더기로 유기돼 구조됐다. 구조된 도마뱀은 대부분 태어난 지 한 달도 안 된 어린 개체로, 반려 파충류 유기 뒤 보호와 분양 과정의 관리 필요성도 제기된다.

5일 취재를 종합하면 부산 수영구 민락동 소재 동물원 등록업체인 세븐테마카페 측은 지난달 28일 새벽 2시30분 남구 부경대 인근 하수구 주변에서 도마뱀 수십 마리가 흩어져 있다는 연락을 받았다. 관계자는 “현장에서 수습한 것만 100마리 정도였다. 다른 파충류 전문 분양 업주들이 따로 주운 개체도 40~50마리라고 들었다”며 “하수구 안으로 들어가거나 물에 빠진 개체도 있었고, 일부는 이미 폐사한 상태였다”고 설명했다. 업체 측은 다른 구조자가 수습한 개체까지 합치면 유기된 도마뱀이 150마리 이상일 것으로 보고 있다.

구조된 도마뱀은 모두 같은 종인 ‘크레스티드게코’다. 해당 종은 온도와 습도 관리가 필요한 반려 파충류다. 관계자는 “한두 마리를 키우다 버린 것으로 보기 어려웠다”며 “가게를 차리거나 거래하려고 번식시켰다가 감당하지 못해 버린 것으로 추정한다”고 밝혔다.

세븐테마카페 측은 구조한 도마뱀을 가게에서 임시 보호한 뒤 무료 분양했다. 분양은 카페 방문객을 대상으로 이뤄졌으며, 지난 4일 모두 마무리됐다.

유기자 확인과 처벌 여부는 불투명하다. 업체 관계자는 “경찰에 CCTV 확인을 문의했으나 고의성 입증이 어려우면 동물 유기가 아닌 쓰레기 무단투기 수준으로 처리될 수 있다는 설명을 들었다”면서 “구청과 동물보호센터에 문의했을 때도 도마뱀 등 파충류 유기 사안은 개나 고양이와 달리 명확한 처리 기준을 안내받지 못했다. 도마뱀 대량 유기 경위와 유기자 확인을 위해 경찰에 수사를 의뢰할 예정”이라고 했다.