19일 인천 서해구 석난동 쿠팡 물류센터에서 소방 당국이 이틀째 화재 진화작업을 하고 있다. 연합뉴스

인천 쿠팡물류센터에서 발생한 화재가 국가소방동원령을 발령한 소방 당국의 이틀째 진화 작업에도 좀처럼 불길이 잡히지 않고 있다. 센터에 각종 가연성 물질을 많이 보관하고 있는 데다, 내부 구조가 복잡해 소방대원들이 진화 작업에 어려움을 겪고 있다.

19일 인천소방본부에 따르면 화재는 전날 오전 6시 54분께 서해구 석남동 쿠팡32물류센터에서 발생했다. 소방 당국은 화재 이후 경보령인 대응 1단계와 2단계를 발령한 데 이어 인근 8개 시도의 인력과 장비를 동원하는 ‘국가소방동원령’까지 내렸으나 31시간이 넘도록 제압하지 못하고 있다. 화재 현장에는 장비 221대와 소방관·경찰관 575명이 투입됐으며, 고가·굴절차와 헬기가 지상과 공중에서 계속해 물을 뿌리고 있으나 검은 연기는 외부로 계속 뿜어져 나오고 있다.

소방 당국은 이날 오전 3시 14분부터 방수량을 대거 높이는 ‘대용량포 방사시스템’을 전격 가동했으나 화재 진압에 아직 성공하지 못했다.

소방 당국은 3단 선반(랙) 구조의 대형 물류센터 내부에 생활용품을 비롯한 다량의 가연성 물질이 적재돼 있어 화재 진압에 어려움을 겪고 있다. 지상 8층 규모 물류센터 6층에서 난 불은 7층으로 번졌으나 소방 당국이 화재 확산 방지에 나서면서 이후 다른 층으로는 확산하지는 않은 것으로 전해졌다.

쿠팡 물류센터는 내부 구조가 복잡한 데다, 검은 연기로 시야 확보가 어려워 소방대원들이 현장 진입에 어려움을 겪고 있다. 불이 난 센터의 바닥 면적이 29만9000㎡에 달해 섣부르게 현장에 진입했다가 소방관들의 피해로 이어질 수밖에 없다. 이미 현장에서 활동하는 소방관 2명이 탈진이나 연기흡입으로 병원 치료를 받았다.

화재 원인은 아직 확인되지 않았지만 쿠팡은 5년 전 덕평물류센터에 이어 또다시 물류센터에서 대형 화재가 발생해 예방 조치가 미흡했다는 비판을 피하기 어려울 것으로 전망된다.