김해시청 전경. 김해시 제공

13년 만에 교통약자 콜택시(특별교통수단) 요금을 인상하려던 경남 김해시가(국제신문 지난 14일 자 온라인 보도) 장애인 단체 반발에 부딪히면서 한 발 물러섰다. 시는 현 인상 계획을 잠정 유보하고 장애인 단체 요구안을 대폭 수용한 인상안을 새로 마련하기로 했다.

김해시는 오는 8월 3일부터 시행하기로 한 교통약자 콜택시 요금 인상 계획을 잠정 중지하기로 했다고 22일 밝혔다. 앞서 시는 교통약자이동편의증진위원회 심의·의결을 거쳐 지난 6월 24일 기본요금 1200원에서 1700원으로, 시내 최대요금은 2400원에서 3000원으로 인상하는 요금체계를 고시했다. 시는 지난 2013년 이후 오랜 기간 동결된 요금을 현실화하는 차원이라고 인상 배경을 설명했다.

하지만 장애인 단체들은 최대 3000원에 이르는 이번 인상안이 경남 18개 시·군 가운데 가장 높은 수준이라고 반발했다. 이들은 시내버스가 거리와 관계없이 1700원 단일요금으로 운영되는 상황에서, 특별교통수단 이용자에게 더 높은 추가 부담을 지우는 것은 형평성에 맞지 않는다고 주장했다. 이들은 김해시청 앞에서 1인 시위를 이어가는 한편 여러 차례 면담을 진행하며 ▷요금 인상안 즉각 철회 ▷시내버스 요금 수준 적용 ▷기초생활수급자 감면 ▷특별교통수단 및 운전원 확충 ▷운전원 교육 강화 등을 촉구했다.

이후 김해시는 장애인 단체와 협의 끝에 기존 인상안을 잠정 중지하고 창원시와 같은 방식의 1700원 단일요금 체계와 기초생활수급자 요금 감면을 함께 추진하기로 했다. 시는 이르면 8월, 늦어도 9월에는 하반기 교통약자이동편의증진위원회를 열어 심의·의결을 받는다는 계획이다. 따라서 하반기 위원회 의결 때까지는 인상 전인 현재의 요금 체계가 유지된다.

이에 장애인 단체는 지난 21일 성명서를 내고 “교통약자의 현실을 반영한 결정”이라며 환영 입장을 밝혔다. 또 “이용요금은 물론 배차시간, 차량 수, 운전원 확보 등 서비스 전반이 함께 개선돼야 한다”며 후속 조치를 강조했다.