경남도청~창원광장~한국산단공 경남본부 2.8㎞ 구간에 ‘창원 중앙대로 센트럴파크’가 조성된다. 사진은 창원광장과 일부 구간 모습. 국제신문 DB

경남도가 박완수 도지사의 재선 핵심 공약인 ‘창원 중앙대로 센트럴파크’ 조성 이행을 위한 첫걸음으로 기본 구상 수립 용역에 나선다. 성산구 도심을 양분했던 광폭 도로를 줄여 재배치하고 사람과 생태 중심의 대규모 선형공원으로 탈바꿈하는 공간 혁신을 통해 ‘미래형 생활 도시’로 거듭난다는 복안이다.

29일 경남도에 따르면 ‘창원 중앙대로 센트럴파크’는 의창구 사림동 도청부터 창원시청 광장을 거쳐 성산구 외동 한국산업단지공단 경남지역본부까지 이어지는 총연장 2.8㎞의 왕복 10차선 도로이다. 1970년대 계획된 창원국가산단의 배후 도시인 성산구 시가지를 관통하는 시에서 가장 넓은 도로로, 양측 가장자리에는 경남도교육청, 낙동강유역환경청 같은 지역 주요 관공서는 물론 롯데백화점·마트 등의 생활 인프라, 성산아트홀 등의 문화 시설 등이 줄지어 자리한다. 다만 자동차 중심의 도로 구조로 인해 성산구 도심 양측의 생활권과 상권을 물리적으로 단절시키고 용지호수공원 등 우수한 도심 인프라와의 연계성도 저하한다는 지적을 받아왔다.

이에 도는 과대한 차로를 효율적으로 줄이는 ‘로드 다이어트(Road Diet)’를 통해 도로 내 폭 20~30ｍ의 여유 공간(4만9500㎡)을 마련하고 시청 광장(3만3000㎡)을 활용, 총 8만2500㎡ 규모의 공원을 조성할 계획을 세웠다. 부대시설로는 상징 전망대, 랜드마크 분수대 등이 검토된다. 도는 수백억 원의 사업비가 투입되는 만큼 ▷경남도청~용지공원(1단계) ▷용지공원~창원시청 광장~중앙동(2단계) ▷중앙동~한국산단공 경남본부(3단계) 등으로 구간을 분할해 단계별로 추진할 방침이다. 이런 계획을 구체화하고자 다음 달 도비 5000만 원을 들여 기본구상 용역에 돌입한다. 내년 6월까지 10개월 간 대상지 일대 인구 현황, 토지이용, 교통량, 보행 환경 등 기초 현황을 조사하고, 국내외 우수 사례를 분석한다. 이를 토대로 미래 비전과 개발 목표, 추진 전략을 설정하고 사업비 산정과 재원 조달 방안도 마련할 예정이다.

도는 이날 용역 완성도를 높이기 위해 경남연구원 남명경의실에서 도시계획·조경·교통·건축·환경 등 각 분야 전문가 20여 명이 참석하는 사전 전문가 자문회의를 열기도 했다. 이들은 ▷차로 축소에 따른 교통 영향 최소화 방안 ▷선형공원의 보행 연속성 확보 ▷도심 열섬 완화를 위한 수생태 축 연계 ▷가로변 상권 활성화 전략 등을 논의했다. 도 관계자는 “행정·산업·상업 기능이 집적된 창원 도심 핵심축을 보행·녹지·문화 중심의 거점 공간으로 대전환하는 사업”이라며 “원활한 추진을 위해 창원시 협조를 구하고, 국비 유치 방안 등을 검토해 재정 부담을 줄일 것”이라고 강조했다.