울산시내버스. 국제신문DB

울산버스노동조합이 임금 인상 난항을 이유로 오는 28일 첫차부터 전면 파업을 예고했다.

울산버스노조는 12일 울산지방노동위원회에 노동쟁의 조정을 신청했다고 밝혔다. 노조는 사측과 지난 1월 상견례 이후 6차례 교섭을 벌였지만 별다른 성과를 내지 못해 이 같은 결정을 내렸다고 덧붙였다.

노조는 조합원 파업 찬반투표는 25일 실시한다. 27일 자정까지 합의가 이뤄지지 않을 경우 28일 오전 첫차부터 버스 운행을 전면 중단한다. 실제 파업에 들어갈 경우 조합원 1752명이 참여하고 시내버스 727대가 운행을 멈출 것으로 예상된다.

노조는 회사에 기본급 9.0% 인상, 정년 만 65세 연장, 식대 인상, 현금 없는 시내버스 등을 요구하고 있다. 특히 813억 원에 달하는 미적립 퇴직금 문제 해결은 핵심 요구사항이다.

현재 울산 버스업체의 퇴직금 적립률은 25~30% 수준에 그친다. 재원이 충분히 확보되지 않으면서 대다수 퇴직자가 퇴직금을 한 번에 지급받지 못하고 3~4개월에 걸쳐 나눠 받고 있다는 게 노조의 설명이다.

노조는 이런 문제가 버스업체 자체의 경영상 문제뿐만 아니라 울산시의 운송원가 지원이 충분하지 않았던 데서 비롯됐다고 주장한다. 시는 올해 시내버스 운송원가의 97%를 지원하지만, 이전에는 지원 비율이 이보다 낮았다. 이를 두고 노조는 다른 시·도의 경우 운송원가를 100% 수준으로 지원하는 만큼 시에서 대책을 마련해야 한다는 입장이다.

퇴직금 문제는 매년 제기돼 왔지만 뚜렷한 해결책을 찾지 못한 채 답보 상태다. 따라서 미적립 규모가 상당한 만큼 단기간에 접점을 찾기는 쉽지 않을 전망이다.

만약 파업이 현실화되면 울산시내버스는 2년 연속 운행 차질을 빚게 된다. 울산버스노조는 지난해에도 임금 및 단체협상 결렬로 6년 만에 파업했다. 다행히 파업 하루 만에 노사가 합의점을 찾으면서 버스 운행이 정상화됐다.

노조 관계자는 “미적립 퇴직금을 장기간 방치할 경우 시내버스 운영체계를 공영제로 전환하는 과정에서도 걸림돌이 될 수 있다”며 “누적된 재정 문제부터 정리해야 하는 이유다”고 말했다.