부산경찰청 전경. 국제신문 DB

신임 구청장과 2년 뒤 국회의원 총선거 출마가 유력한 지역위원장이 나란히 사법리스크에 빠질 위기에 봉착했다.

부산경찰청은 박상준 부산 강서구청장과 변성완 민주당 강서구지역위원장을 정치자금법 위반 등의 혐의로 입건했다고 31일 밝혔다. 경찰과 선거관리위원회 등에 접수된 고발장에 따르면 박 구청장은 강서구의회 의원이었던 지난해 변 위원장에게 20차례 이상 무상으로 사무실을 빌려준 혐의를 받는다. 변 위원장은 박 구청장의 사무실에서 민주당 지역위원회 회의를 개최했다.

현행 정치자금법은 시설물 무상 대여를 기부로 규정하기 때문에 상시로 지역위원장에게 기부 행위를 한 사실이 인정되면 정치자금법 위반이 될 수 있다. 경찰은 박 구청장과 변 지역위원장을 피의자 신분으로 불러 조사할 방침이다. 경찰 관계자는 “두 사람을 피의자로 입건한 건 맞다. 자세한 수사 상황은 알려줄 수 없다”고 말했다.

경찰 조사에서 두 사람의 혐의가 인정되면 구청장과 지역위원장이 나란히 사법리스크에 빠져 정치적 행보가 크게 위축될 수밖에 없다. 박 구청장은 사무실 제공은 인정하지만 공천 대가성은 부정한다. 그는 “경찰이 참고인 조사를 마친 것으로 안다. 구청장 후보 결정 과정에서 당내에서 음해가 많았다. 적합도 조사에서 상대 후보와 큰 차이를 보여 경선을 치르지 않고 공천을 받았다”며 “사무실을 빌려주고 그 대가로 공천을 받았다는 주장은 사실이 아니다”고 말했다.

국제신문 취재진은 변 위원장에게 박 구청장의 사무실을 이용한 경위와 경찰 수사에 관한 입장을 묻고자 여러 차례 연락을 취했지만 그는 별도의 입장을 밝히지 않았다.