부산시교육청이 기초지자체와 함께 지역 교육공동체를 구축하는 ‘희망교육지구’가 완성을 눈앞에 뒀다.

부산시교육청은 8일 이번 달 진행되는 희망교육지구 사업 신규 모집에 강서구와 기장군이 공식 신청을 앞두고 있다고 밝혔다. 2018년 첫선을 보인 희망교육지구는 시교육청과 기초지자체가 1:1 매칭 협약을 맺고 지역 맞춤형 교육 환경을 조성하는 사업이다. 2018년 사하구 영도구 동구 북구 사상구 등 5개 지자체가 선정된 후 부산 16개 구·군 가운데 13개 지자체가 참여 중이며, 강서구 기장군 남구는 미참여 지역으로 남아 있다.

희망교육지구는 지역 간 교육 격차를 해소하고 마을 교육 공동체를 조성해 공교육 혁신을 도모하는 사업이다. 각 지역의 역사·문화·산업 자원 등을 학교 교육과정과 연계해 초중고 학생들에게 맞춤형 진로 체험, 방과후 동아리 지원, 마을 연계 돌봄 등 다양한 프로그램을 제공한다. 시교육청이 일부 금액을 지원해 지역별로 연간 6억 원에서 10억 원 내외의 예산을 투입해 20개 안팎의 교육 사업을 운영한다.

당초 강서구와 기장군은 올해 2월 사업 설명회 당시만 해도 단체장의 무관심 속에 미온적인 태도를 보였다. 그러나 보궐선거 등으로 단체장이 변경되면서 분위기가 급반전됐다. 시교육청에 따르면 박상준 강서구청장과 우성빈 기장군수는 각각 지난 달 교육청 관계자와 면담을 갖고 사업 추진 의지를 전달했다. 특히 박 구청장은 교육 공약을 다수 내걸었던 만큼 희망교육지구 사업에 적극적으로 나서고 있다는 후문이다.

남구는 지자체 재정난의 여파로 사업 참여가 보류됐다. 재정 위기를 선포한 남구는 신규 예산 투입이 필요한 사업을 진행하기 어렵다는 입장을 교육청에 전달했다. 지자체의 재정 악화가 지역 아이들의 교육 복지 차질로 이어지는 모양새다. 시교육청 관계자는 “재정 상황이 정리되는 대로 남구도 사업에 참여할 수 있도록 협의를 이어갈 것”이라고 전했다.