김승원 법무부 장관 후보자에게 ‘신약 청탁’을 했다는 의혹을 받는 브로커 양 모 씨가 15일 서울 마포구 서울서부지방법원에서 열린 뇌물공여 혐의 공판기일에 출석하고 있다. 연합뉴스

김승원 법무부 장관 후보자의 ‘신약 임상시험 승인 청탁 의혹’에 연루돼 재판을 받는 브로커 양모 씨가 처음으로 공개석상에 모습을 드러냈다.

양 씨는 15일 오후 4시 3분께 서울 마포구 서울서부지법에 도착했다.

양 씨는 ‘김 후보자에게 부정 청탁한 혐의를 인정하느냐’, ‘김 후보자를 왜 오빠라고 불렀느냐’, ‘청탁이 아닌 공익 민원이라는 김 후보자의 주장에 대해 어떻게 생각하느냐’는 기자들 질문에 답하지 않고 법정으로 들어갔다.

양 씨는 전날 법원에 신변보호를 요청해 이날 법원 보안관리대 직원들 보호를 받으며 법정에 출석했다.

함께 기소된 제넨셀 설립자 강모 씨도 오후 4시 14분께 법원에 출석했다.

강 씨도 ‘왜 500만원 보내려고 했느냐’, ‘송금 못 하고 다른 방식으로 대가를 전달한 건 없느냐’, ‘김 후보자와 만난 적 없다는 입장에 변함이 없느냐’ 등 취재진 질문에 별다른 답을 하지 않은 채 법정으로 향했다.

서울서부지법 형사 10단독 성준규 판사는 이날 오후 4시 30분 양 씨와 강 씨의 뇌물공여약속 등 혐의 사건 공판을 연다.

두 사람은 제넨셀이 개발하던 코로나19 치료제의 임상시험계획 승인을 받는 과정에서 김 후보자를 통해 식품의약품안전처에 신속한 처리를 요청하고, 이후 김 후보자에게 정치후원금 500만 원을 제공하기로 한 혐의 등을 받는다.

강 씨는 2021년 10월 식약처로부터 임상시험계획 보완을 요구받은 뒤 양 씨에게 “임상시험계획 승인이 빨리 이뤄지게 도와달라”고 요청했다. 양 씨 부탁을 받은 김 후보자는 당시 식약처장에게 임상시험계획을 신속 처리해달라는 취지의 요청을 한 것으로 조사됐다. 식약처는 이로부터 2주 뒤 임상시험 계획을 실제 승인했다.

공소장에는 양 씨가 강 씨에게 “승인 건으로 힘써주신 김승원 의원님께 500만 원 후원금 부탁드립니다”라는 이메일을 보냈다는 내용 등이 담겼다.

김 후보자가 후원 계좌를 알려줬고, 강 씨가 송금하려 했으나 실제 돈은 전달되지 않은 것으로 조사됐다.

검찰은 김 후보자에 대해 알선 대가로 후원금 500만 원을 받기로 한 혐의가 인정된다면서도 “청탁 자체가 위법하다고 단정하기 어렵다”며 2024년 12월 기소유예 처분했다. 이에 불복해 김 후보자는 헌법소원을 냈다.