진주시 성북동 행정복지센터 건물이 복합문화공간인 ‘신중년(Re-Born)센터’로 리모델링 됐다. 진주시 제공

경남 진주시가 전통시장과 상가의 경쟁력을 높이고 시설 개선과 콘텐츠 개발, 창업 생태계 조성 등을 통해 원도심의 새로운 도약을 이끌고 있다.

시는 ▷신중년층 지원부터 전통시장 활성화 ▷지역 특화 상권 육성, 야시장 운영 ▷행정기관 이전까지 다양한 사업을 연계해 원도심을 시민과 방문객이 찾고 머무는 공간으로 탈바꿈한다는 계획이다.

진주시는 50~64세 신중년층의 제2의 인생 설계를 지원하기 위해 기존 성북동 행정복지센터 건물을 복합문화공간인 ‘신중년(Re-Born)센터’로 리모델링해 운영에 나섰다.

신중년 리본센터는 북카페와 정보검색대, 디지털·교육실, 소강의실, 상담실, 공유사무실 등을 갖추고 신중년층의 일과 배움, 취업 상담, 맞춤형 일자리 발굴·연계 등을 지원한다.

시는 센터를 통해 신중년층이 새로운 일자리를 찾고 직무역량을 높이는 한편, 창업과 사회참여 등 제2의 인생을 설계할 수 있도록 맞춤형 지원을 강화할 방침이다.

원도심의 중심에 자리한 진주중앙시장은 ‘백년시장 육성사업’에 선정되면서 새로운 변화의 계기를 맞았다.

2026년부터 2년간 최대 30억 원이 투입되는 이번 사업을 통해 시는 진주중앙시장의 역사와 정체성을 살린 특화 콘텐츠를 개발하고 시장 경쟁력을 높일 계획이다.

주요 사업은 ▷브랜드 굿즈 개발과 디자인 통일 등을 통한 백년시장 브랜드 확립 ▷스크린 파크골프 등 스마트 몰 조성 ▷진주 대표 음식을 활용한 푸드페스타 개최 등이다.

이를 통해 진주중앙시장을 단순한 전통시장을 넘어 쇼핑과 문화, 휴식이 어우러지는 원도심의 핵심 거점으로 육성한다는 구상이다.

로데오거리와 본성동 일원도 ‘로컬테마상권 육성사업’에 선정돼 원도심 상권 활성화에 새로운 전기를 마련했다.

2026년부터 2년간 최대 40억 원이 지원되는 이 사업을 통해 시는 지역 특성을 살린 콘텐츠를 개발하고 역사·문화 자원과 원도심 상권을 유기적으로 연결할 계획이다.

진주시는 민선 9기 공약사업 가운데 하나인 시청 일부 부서의 원도심 이전도 본격 추진한다.

시는 9월 중 현장 중심의 업무 수행이 많고 원도심 활성화와 밀접한 부서를 청소년수련관으로 이전할 예정이다.

이전 대상은 ▷도시재생과 ▷문화유산과 ▷일자리경제과 전통시장팀 등 2개 과 1개 팀이다.

시는 관련 부서의 원도심 이전을 통해 주민과 상인들과의 현장 소통을 강화하고, 지역 현안에 보다 신속하게 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

조규일 시장은 “신중년 리본센터를 통한 재취업·창업을 위한 일자리 발굴과 직무역량 강화 교육 등 맞춤형 지원과 전통시장 브랜드화, 노후시설 개선 등 다각적인 상권 활성화 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.