울산시교육청 전경. 국제신문DB

울산시교육청은 2030학년도부터 북구 연암중학교를 인근 화봉중학교로 통합한다고 22일 밝혔다.

시교육청은 두 학교 학생 수와 교육 여건, 학교 간 거리 등을 종합적으로 검토하고, 교육공동체 의견 수렴을 거쳐 통합을 결정했다. 앞서 시교육청이 지난 10일부터 14일까지 연암중 학부모를 대상으로 진행한 학교 통합 찬반 설문조사에서 응답자의 59.2%가 찬성했다.

이에 따라 연암중은 2027학년도까지만 신입생을 배치한다. 시교육청은 연암중 재학생이 모두 졸업하면 2030학년도부터는 화봉중으로 통합해 운영할 예정이다.

두 학교 통합은 앞서 2023년도에도 추진됐으나 연암중 학부모의 50% 이상이 반대해 이뤄지지 않았다. 이후 시교육청은 교육공동체 의견을 여러 차례 수렴해 통합을 재추진했다. 현재 연암중은 7학급 134명, 화봉중은 14학급 327명 규모다. 두 학교 간 거리는 약 300ｍ다.

2005년 개교한 연암중은 한때 학생 수가 1099명까지 늘었으나 학령인구 감소 영향으로 학생 수가 꾸준히 줄었다. 화봉중도 개교 당시보다는 학생 수가 감소했다.

조용식 울산시교육감은 “통합 과정에서 연암중 학생들 학습권을 최대한 보장하고, 2030년 통합 학교가 안정적으로 출발할 수 있도록 학교 구성원과 소통하며 꼼꼼히 준비하겠다”고 말했다.