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| 부산 스파윤슬길 동래온천 족욕탕. 국제신문DB |
‘온천도시’는 온천법에 따라 자원 가치와 산업 육성 가능성을 검토해 행정안전부가 지정한다. 2023년 충북 충주, 충남 아산, 경남 창녕 지정 이후 부산 동래온천지구가 이번 공모에서 전국 단독으로 이름을 올렸고, 전국 네 번째 온천도시가 됐다. 행안부는 온천자원 우수성과 도심 접근성, 발전 전략을 종합 평가해 지정을 결정했다.
동래온천지구는 삼국시대부터 이어진 1400년 역사를 보유한다. 최고 70.3도 고온 온천수와 실리카 성분을 함유한 수질을 자랑한다. 부산도시철도 1·3·4호선과 동해남부선이 지나 교통 접근성도 높다. 연간 방문객은 200만 명을 기록한다. 금정산국립공원과 동래읍성 등 자연·역사 자원과 가까워 체류형 관광지로 발전할 여건을 갖췄다.
시는 이번 지정을 기점으로 동래온천을 치유·휴식·체험 복합 공간으로 육성할 계획이다. 온천치유원과 온천복합체험시설도 조성한다.
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