김창현 울산시 교통국장이 19일 시 프레스센터에서 울산도시철도 1호선 건설사업의 태화강역 광장 차량기지 입지 이전 불가피성에 대해 설명하고 있다. 울산시 제공

울산시는 도시철도(트램) 1호선 차량기지를 애초 계획했던 태화강역 광장이 아닌, 1호선 노선상 다른 부지로 옮겨 설치하는 방안을 추진한다고 19일 밝혔다. 지장물 이설이나 연약지반 개량 필요성을 고려할 때 태화강역 광장에 기지를 설치하기가 현실적으로 어렵다는 이유에서다.

시는 당초 383억 원을 들여 태화강역 광장 2만3595㎡에 종합관리동, 검수고, 세척고, 수소충전소, 변전실 등을 갖춘 차량기지를 건설할 예정이었다. 도시철도 차량이 수소전기를 동력으로 사용하는 만큼 인접한 산업로에 수소 배관이 이미 구축된 태화강역 광장이 최적지라고 판단했기 때문이다. 또 태화강역 광장이 현재 도시계획시설(교통광장)로 결정돼 있어 기지 설치를 위한 행정 절차가 간소하고, 시유지여서 보상 절차가 필요 없는 데다가 평지여서 사업비 절감이나 즉시 착공에 유리하다는 점도 고려됐다.

그러나 입찰 참가자인 한신공영이 설계 과정에서 지장물과 지반 현황을 조사한 결과, 공사 기간과 비용이 많이 늘어날 수 있다는 결론이 도출됐다.

우선 예정 부지를 통과하는 한국가스공사의 고압 천연가스 배관(길이 357ｍ, 지름 762㎜)을 옮기는 데 약 24개월이 걸리고, 이설 비용 58억 원도 발주처가 부담해야 하는 것으로 조사됐다. 또 태화강역 광장은 매립토사층과 점성토, 퇴적층으로 이뤄진 연약지반이어서, 구조물 영구하중과 트램 주박(주차) 시 장기하중으로 침하가 예상돼 이에 따른 지반 개량에 24개월 가량이 소요되는 것으로 나타났다.

이와 함께 배관 이설비와 물가 상승분, 간접비 등으로 공사비도 300억 원 이상 늘어날 것으로 예상된다. 따라서 이 같은 상황을 종합하면 배관 이설, 지반 개량, 기지 공사에 각각 24개월씩 최소 72개월(6년)이 필요하다. 기존 공사 기간인 45개월보다 27개월이 더 소요되는 것이다.

이에 시는 기지 이전이 불가피하다고 판단, 1호선 노선상에 공사 기간 내 건설이 가능한 입지를 찾아 기지를 건설할 방침이다. 다만 수소충전소는 기존 수소 배관 등 기반 시설을 고려해 애초 계획대로 태화강역 광장에 설치하기로 했다. 아울러 사업계획 변경에 따른 지연배상 책임 등에 대한 법률 자문 결과를 공개, 사업 변경 불가피성과 관련 절차를 시민에게 투명하게 알릴 계획이다.

김창현 울산시 교통국장은 “사업의 원활한 추진과 시민 불편 최소화를 위해 대체 부지를 찾을 수밖에 없는 상황”이라며 “기지 건설 최적지를 선정해 시민께 다시 알리고, 시민 의견을 반영해 미비한 사항은 계속 보완하겠다”고 말했다.

울산 도시철도 1호선 건설 사업은 2029년까지 태화강역∼신복교차로 10.85㎞ 구간에 정거장 15개를 설치해 수소전기트램을 운행하는 사업으로, 총사업비 3814억 원이 투입된다.

지난 7월 취임한 김상욱 울산시장은 막대한 사업비와 유지비, 비효율적 승객 수송 등을 들어 트램 건설을 중단하는 방안 검토를 지시했으나, 사업 중단으로 발생하는 법적·재정적 부담 등에 대한 우려 때문에 현재 공사는 진행 중이다.