동의대 화장품공학과 김진우 학생. 동의대 제공

동의대 화장품공학과 이규철 교수 연구팀 소속 4학년 김진우 학생이 단독 제1저자로 수행한 향기 마이크로캡슐 관련 연구논문이 미국재료학회 국제학술지인 ‘MRS Communications’에 2026년 10월 온라인판 게재됐다.(http://doi.org/10.1557/s43579-026-01071-1)

이번 논문은 ‘Poly(urea–formaldehyde) microcapsules for enhanced fragrance retention(향기 지속성 향상을 위한 폴리(우레아-포름알데히드) 마이크로캡슐)’이라는 제목으로 게재됐으며, 향료의 높은 휘발성을 억제해 향기 지속성을 높이는 마이크로캡슐 제조 기술을 다뤘다.

기존 향료 소재는 휘발성이 높아 시간이 지남에 따라 향기가 빠르게 소실되는 한계가 있다. 연구팀은 이러한 문제를 개선하기 위해 향료를 고분자 외벽으로 감싸 외부 환경으로부터 보호하는 캡슐화 기술을 적용하여 향료의 휘발을 억제하고 향기 지속성을 향상시켰다.

특히 이번 연구에서는 일랑일랑(Ylang-ylang) 향료를 중심 물질로 사용하고, 폴리우레아-포름알데히드(Poly(urea-formaldehyde), PUF) 고분자를 외벽 소재로 활용하여 향기 마이크로캡슐을 제조했다. 또한 제조 조건에 따른 캡슐의 형태와 크기, 향료 보존 특성을 분석하여 안정적인 캡슐 형성을 위한 최적의 제조 조건을 도출했다.

특히 30일간의 보관 실험에서 일반 향료의 잔존율은 23.5%에 그친 반면, 마이크로캡슐에 담지된 향료는 69.7%의 잔존율을 기록했다. 이는 고분자 외벽이 향료의 휘발을 효과적으로 억제하고, 일반 향료 대비 향기 지속성을 크게 향상시킬 수 있음을 실험으로 입증한 결과이다.

논문을 지도한 이규철 교수는 “학부생의 주도적인 연구 참여를 바탕으로 고분자 소재 기술과 화장품공학 분야를 접목했다는 점에서 의미가 크다”며 “향후 화장품, 섬유 및 생활용품 등 다양한 산업 분야에 활용될 가능성이 기대된다”고 연구 의의를 밝혔다.

김진우 학생은 “교수님의 지도 덕분에 학부생임에도 불구하고 깊이 있는 연구를 경험할 수 있었다”며 “대학원에 진학하여 이번 연구 성과를 바탕으로 실제 산업 현장에 적용할 수 있는 고부가가치 신소재 개발에 매진하겠다”고 계획을 밝혔다.