김경희 삼성중공업 미래사업본부장(사진 왼쪽)과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사가 9일 삼성중공업 판교R&D센터에서 고체 산화물 연료전지 개발 및 상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 있다. 삼성중공업 제공

삼성중공업이 차세대 친환경 발전장치인 SOFC(고체 산화물 연료전지) 개발에 본격 나선다.

삼성중공업은 9일 판교R&D센터에서 일본 모리무라 SOFC 테크놀로지와 SOFC 개발 및 상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

삼성중공업은 협약을 토대로 2028년까지 모리무라와 선박·데이터센터에 적용 가능한 SOFC 공동 연구개발에 나선다.

SOFC는 세라믹 재질의 고체 전해질을 이용해 수소나 LNG 등의 연료와 산소의 화학 반응으로 전기를 만드는 차세대 발전장치다.

전통적 발전 장비인 엔진에 비해 탄소 배출 감축이 가능하고, 발전효율이 높다. LNG 등 기존 연료를 그대로 사용할 수 있어 선박 적용도 용이하다.

이에 삼성중공업은 탄소 배출 규제 대응과 차세대 무인 자율운항 전동화 선박 개발을 위해 상선 건조 시 SOFC 적용을 추진할 계획이다.

SOFC를 선박의 동력원으로 사용하면 육상에서 원격으로 진단·정비가 가능해 유지보수 분야 무인 시스템을 구축할 수 있다.

신제품으로 수주 추진 중인 부유식 데이터센터 등에도 확대 적용할 수 있어 다양한 사업 시너지도 기대된다.

김경희 삼성중공업 미래사업본부장은 “삼성중공업의 조선 해양 분야 네트워크와 모리무라의 기술 전문성을 바탕으로 양사가 긴밀히 협력해 신시장을 개척해 나가겠다”고 말했다.