신라대 동물매개지원거점센터 가을운동회에서 치료도우미견과 참가자가 교감하고 있다. 신라대 제공

신라대학교(총장 허남식) 동물매개지원거점센터는 지난 2일 교내 지산학 펫파크에서 부산뇌병변복지관 주간보호센터 이용자들과 치료도우미견이 함께하는 가을운동회를 개최했다고 밝혔다.

이번 가을운동회는 동물매개치료를 통해 쌓아온 이용자와 치료도우미견 간의 유대감을 바탕으로 야외에서 다양한 신체활동을 즐기고 정서적 교감을 나누기 위해 마련됐다.

신라대 동물매개지원거점센터는 지난 3월부터 부산뇌병변복지관 주간보호센터와 협력해 동물매개치료 프로그램 ‘동감(동물교감)’을 운영하고 있다. 월 2회 정기적으로 진행되는 이 프로그램에는 동물매개치료 전문가와 치료도우미견이 참여해 이용자들의 정서적 안정과 긍정적인 사회적 상호작용을 돕고 있으며, 동물과의 교감을 통해 일상에 활력을 더하고 있다.

특히 이번 행사는 그동안 실내에서 진행해 온 정기 프로그램을 야외활동으로 확장했다는 점에서 의미가 있다. 이용자들은 익숙한 치료도우미견과 새로운 환경에서 다양한 활동에 참여하며 함께하는 즐거움과 성취감을 경험했다.

이날 행사에는 치료도우미견 5팀이 참여해 장애물 통과하기, 함께 달리기, 호출 놀이 등 다채로운 활동을 진행했다. 참가자들은 치료도우미견과 눈을 맞추고 서로의 속도에 맞춰 움직이며 작은 과제를 하나씩 완수하는 과정에서 웃음과 격려를 나눴다.

이번 운동회는 누가 더 빠르고 잘하는지를 겨루기보다 서로의 속도를 존중하며 함께하는 과정에 초점을 맞췄다. 치료도우미견과 함께 내딛는 작은 걸음과 따뜻한 눈맞춤은 참가자들에게 특별한 추억으로 남았다.

박다솜 부산뇌병변복지관 주간보호센터장은 “지난 3월부터 이어온 동물매개치료를 통해 이용자들과 치료도우미견이 서로에게 익숙하고 반가운 존재가 되었다”며 “이번 가을운동회는 그동안 쌓아온 교감을 바탕으로 함께 웃고 즐기는 뜻깊은 시간이었다”고 전했다.

배일권 신라대 동물매개지원거점센터장은 “동물과의 교감이 누군가에게는 따뜻한 위로가 되고 새로운 도전의 용기가 될 수 있다”며 “앞으로도 대학의 전문성과 인적 자원을 바탕으로 지역사회와 함께하는 동물매개치료 및 사회공헌 활동을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

신라대 동물매개지원거점센터는 대학의 반려동물 분야 전문인력과 교육·연구 인프라를 복지 현장과 연계해 동물매개치료의 사회적 가치를 확산하고 있다. 장애인과 아동·청소년 등 다양한 구성원을 대상으로 동물매개치료와 동물매개교육 프로그램을 운영하며 지역사회와의 협력을 이어가고 있다.