11일 세계 유일의 유엔묘지인 부산 남구 유엔기념공원에서 열린 제20회 유엔참전용사 국제추모의 날 기념식(턴 투워드 부산)에서 캐나다 참전용사 빈센트 커트니 씨가 헌화를 하고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

- 오전 11시 맞춰 전세계 묵념
- 행사 제안한 커트니 씨도 방문
- 12일 위령탑 앞 추모곡 헌정도

11일 오전 11시, 부산 전역에 추모 사이렌이 울렸다. 부산 남구 유엔기념공원에 모인 6·25전쟁 참전용사와 유가족, 시민은 1분간 고개를 숙였다. 이날 공원에서는 한 유엔군 참전용사가 전몰장병 추모명비 앞에 서서 거수경례로 전우들을 기렸다.

이날 오전 10시50분 유엔기념공원 상징구역에서 제20회 유엔참전용사 국제추모의 날 기념식 ‘턴 투워드 부산(Turn Toward Busan)’이 열렸다. 올해 주제는 ‘부산을 향하여, 하나가 되는 순간’이다. 보훈부가 사전에 밝힌 참석 규모는 6개 참전국의 참전용사와 유가족, 국내 참전용사, 주한 참전국 외교사절, 유엔군사령부 장병, 시민과 학생 등 1000여 명이다.

이날 행사는 부산외고 학생과 유엔평화봉사단원, 육군 의장대의 참전국 국기 게양과 조포 21발 발사, 정부와 참전국 대표 등의 헌화 순으로 진행됐다. 학생들이 추모명비를 탁본해 만든 액자를 참전용사 후손에게 전하는 순서도 마련됐다. 공군 특수비행팀 블랙이글스는 기념식 말미에 유엔기념공원 상공에서 추모비행을 했다.

기념식에는 6개 참전국에서 36명이 초청됐다. 참전용사 5명과 전사·실종 장병 유족 21명 등이 포함됐다. 캐나다의 빈센트 커트니(92) 씨와 초청자 중 최고령인 영국의 윌리엄 제임스 월쉬(97) 씨 등 참전용사들은 전날 부산 남구 유엔평화기념관에서 열린 환영행사에 참석해 시민의 박수를 받았다.

커트니 씨는 2007년 참전국들이 같은 시각에 유엔군 전우들이 잠든 부산을 향해 묵념하자고 제안했다. 이후 매년 11월 11일 한국시간 오전 11시에 세계 각지에서 부산을 향해 1분간 묵념하는 행사로 이어졌다. 2020년에는 11월 11일이 법정기념일인 ‘유엔참전용사 국제추모의 날’로 지정됐다.

6·25전쟁 당시 전투부대를 파견한 16개국과 의료 지원에 나선 6개국 등 22개국에서 연인원 198만여 명이 참전했다. 유엔기념공원은 전쟁 중 각지에 임시로 매장된 유엔군 전사자들의 유해를 한곳에 모시기 위해 1951년 조성됐다. 올해 조성 75주년을 맞은 이곳은 세계 유일의 유엔기념묘지로, 영국과 호주 등 14개국 2300여 명이 안장돼 있다.

권오을 보훈부 장관은 기념식을 앞두고 부산을 향한 묵념이 “국경을 초월한 연대의 역사를 가슴에 새기는 뜻깊은 순간이 될 것”이라고 밝혔다. 에티오피아에서는 현지 시간 11일 ‘턴 투워드 부산’ 행사에 맞춰 6·25전쟁에 파병된 강뉴부대 전사자 122명의 이름을 새긴 추모의 벽 제막식이 열린다.

12일 오전 11시 유엔기념공원 유엔군 위령탑에서는 유엔색소폰오케스트라가 추모곡 헌정식을 연다. 공원에 합장된 호주 참전용사 찰리 그린 중령과 부인 올윈 그린 여사를 기려 ‘아직도 그대 이름은 찰리’ 등 4곡을 연주한다.