28일 미국 워싱턴DC 백악관 집무실에서 종전 회담을 위해 만난 볼로디미르 젤렌스키(왼쪽) 우크라이나 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 설전을 벌이고 있다. 이날 회담 결렬로 우크라이나 종전 회담은 파국으로 이어졌다. AFP 연합뉴스

28일(현지시간) 워싱턴에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 회담이 공개적인 고성 언쟁 속에 합의 없이 마무리되면서 트럼프발 우크라이나 전쟁 종전 외교가 난관에 봉착했다. 트럼프 대통령이 지난달 12일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화한 것을 시작으로 착수한 종전 외교에서 반(反)러시아 진영 내 1차 의견수렴을 마무리하는 자리가 될 수 있는 회담이었다.

전쟁 중인 우크라이나에 대한 지원 대가로 희토류 등 광물 개발권을 갖길 원하는 트럼프 대통령과, 러시아를 상대할 수 있는 군사력을 가진 유일한 국가인 미국의 안전보장을 바라는 젤렌스키 대통령 간에 ‘광물협정’이라는 타협물을 만들어 낼 것으로 예상됐다. 그러나 이 같은 시나리오는 언론이 지켜보는 가운데 백악관 집무실에서 펼쳐진 고성 설전으로 인해 어그러졌다. 두 정상의 세계관과 전쟁을 보는 입장이 한치의 양보 없이 충돌한 양상이었다.

트럼프 대통령은 미국의 지원없이 항전을 이어가기 어려운 우크라이나가 ‘양보’를 해서 조기에 종전을 이뤄야 한다는 입장을 개진했다. 러시아로부터 영토 침공을 당한 젤렌스키 대통령에 대한 연대감 표현이나 대러시아 비판은 없었다. 반면 젤렌스키 대통령은 이날 ‘살인자에게 영토를 양보할 수 없다’고 밝히고 백악관을 떠난 직후 SNS에 올린 글에서 “정의롭고 항구적인 평화가 필요하다”고 쓴 데서 보듯 점령당한 영토 반환 문제와 미국의 안전 보장 문제에서 쉽게 물러서지 않았다.

애초 두 정상 간 공통분모나 신뢰의 기반이 약한 상황에서, 트럼프에게 비위를 맞춘 프랑스 독일 정상과는 결이 다른 젤렌스키의 완강한 태도는 트럼프의 신경을 건드렸고, 카메라가 돌아가고 있는 상황은 쇼맨십 강한 트럼프 대통령으로 하여금 더욱 강경한 입장을 쏟아내게 만들었다.

결국 관심은 러시아 앞에 가기도 전에 우크라이나 앞에서 난기류를 만난 트럼프 대통령 종전 외교의 향배에 쏠린다. 젤렌스키 대통령이 트럼프 대통령과, 회담을 지켜보는 자국민 앞에서 ‘기백’을 보여주긴 했으나 미국의 지지와 지원없이 대러시아 항전을 장기간 이어가기는 어렵다는 것이 국제사회의 대체적인 평가다. 유럽의 지원이 있지만 그 역시도 한계가 있다고 전문가들은 지적한다. 영국과 프랑스가 종전이 되면 독자적으로 ‘평화유지군’ 성격의 병력을 우크라이나에 보낼 수 있음을 피력했지만 미국의 정보 및 정찰 지원과 후방 지원 없이 러시아에 대한 억지력을 확보하는 데는 한계가 있을 것으로 외교가는 보고 있다.

트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령을 상대로 추가 군사 지원 중단 등 카드를 써가며 휴전안 수용을 강도 높게 압박할 가능성도 거론된다. 이와 관련, 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 행정부가 현재 진행되고 있는 모든 대우크라이나 군사지원 물자 수송을 중단하는 방안을 검토하고 있다고 행정부 고위 당국자를 인용해 보도했다. 결국 일정한 냉각기를 보낸 뒤 다시 젤렌스키 대통령이 미국과의 합의를 모색할 것이라는 예상도 나오지만 이날 설전을 통해 드러난 입장 차이가 조기에 봉합되기 어려울 수 있다는 관측도 있다.