16일로 이란과 교전 나흘째에 접어든 이스라엘에 약 4만 명의 관광객이 체류하고 있으며, 이들은 항공편 운항 중단에 발이 묶인 채 암담한 처지에 놓였다고 로이터 통신이 전했다.

이스라엘 국적 항공사 엘알항공(El Al Airlines)은 이날부터 오는 19일까지 모든 항공편 운항을 멈춘다고 발표했다. 유럽으로 가는 항공편은 23일까지 중단됐다. 2023년 하마스의 기습 이후 외국 항공사들은 대거 이스라엘 노선을 중단한 가운데, 엘알항공은 거의 유일하게 수도 텔아비브로 오가는 노선을 유지 중이었다. 이날 텔아비브 주식시장에서 엘알항공 주가는 3.5% 하락했다.

육로를 통한 이동도 어렵기는 마찬가지다. 이스라엘과 국경을 맞댄 이집트나 요르단을 통해 이동하는 방법에 대해 이스라엘 국가안전보장회의(NSC)는 “자제를 권고한다”고 밝혔다. 이스라엘 NSC는 “이집트 시나이 지역과 요르단은 현재 4단계 여행 경보(‘높은 위험’ 수준)가 발령 중”이라며 “귀국을 원하는 이스라엘인들은 교통부의 공식 발표를 기다리는 게 좋다”고 권고했다. 발이 묶인 관광객들은 빗발치는 포격 속에 항공편 운항 재개를 기다릴지, 아니면 육로 등 우회로를 찾아 어떻게든 탈출할지 고민해야 하는 처지에 놓였다.

예루살렘에서 휴가를 보내던 한 미국인은 로이터에 “이스라엘이 이란을 공격할 줄은 몰랐다”며 자신이 머무르고 있는 동예루살렘 호텔에선 밤마다 이란이 발사한 탄도미사일이 하늘에 유성우처럼 쏟아진다고 전했다. 그는 “가족과 함께 대피소로 내려가고, 머리 위에서 요격된 미사일의 충격파를 느끼는 건 정말 불안한 일”이라고 호소했다.

한편, 교전이 장기화할 조짐을 보이면서 이란의 공격 타깃이 될 수 있는 텔아비브와 예루살렘 등 주요 도시는 통행이 제한되고 문을 닫는 상점이 속출하고 있다.