미국의 이스라엘 지원 여부와 관련해 지하 시설을 초토화하기 위한 용도로 미국이 개발한 초강력 폭탄인 ‘벙커버스터 GBU(Guided Bomb Unit·유도폭탄)-57’에 대한 국제사회의 관심이 높아지고 있다.
17일(현지시간) 더힐과 AP통신 보도를 종합하면 ‘벙커 파괴용 무기’라는 뜻의 벙커버스터는 지표면 아래 깊숙이 파고들어간 뒤 폭발하도록 설계된 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)을 통칭한다. ‘GBU-57’은 현재 공개된 벙커버스터 중 최신식으로, 전작(‘BLU-109’)보다 10배 더 강력한 폭발력을 가지고 있다.

지하 60ｍ 안팎까지 뚫고 들어갈 수 있으며 연속으로 투하하면 폭발 때마다 더 깊이 파고드는 효과를 낼 수 있다. GPS 기반이어서 더 정밀한 폭격도 가능하다.

6.2ｍ 길이에 13.6ｔ에 달하는 무게 때문에, 현재 시점으론 미군의 B-2 스텔스 폭격기로만 운반할 수 있다. 이론상으로는 ‘GBU-57’ 무게를 견딜 수 있는 모든 폭격기에 탑재될 수 있으나, 현재 미군은 B-2 스텔스 폭격기로만 이 폭탄을 싣고 투하할 수 있도록 프로그래밍했다고 한다. 앞서 미 공군은 B-2에 ‘GBU-57’ 벙커버스터 2발을 탑재해 성공적으로 시험 비행했다고 밝힌 바 있다. 원래 B-2 제원상 최대 탑재 무게는 약 18.1ｔ이지만, 시험 비행 때엔 약 27ｔ에 육박하는 폭탄을 실었다는 뜻이다.

한편 B-2는 연료 보충 없이 약 1만1000㎞를 비행할 수 있다. 연료를 한 번 보충할 경우 비행가능 거리는 1만8500㎞까지 늘어난다. 전 세계 대부분 지역에 몇 시간 안에 도달할 수 있는 셈이다. 1대당 제조 가격은 3조 원 안팎으로 알려져 있다.