3일(현지시간) 베네수엘라 수도 카라카스에서 폭발음과 저공비행 항공기 소리가 들린 후 라 카를로타 공항에서 연기가 피어오르고 있다. AP연합뉴스

현지시간 2일 새벽 베네수엘라 수도 카라카스에서 수차례의 폭발음과 함께 항공기가 저공비행하는 소리가 포착됐다고 외신들이 보도했다.

AP와 로이터 통신 등에 따르면 이날 오전 2시경 도시 전역에서 최소 7차례의 강력한 굉음이 들렸으며, 목격자들은 하늘에서 항공기 소리와 함께 연기 기둥이 솟아오르는 모습을 확인했다.

갑작스러운 폭발에 놀란 시민들이 거리로 쏟아져 나왔으며, 군사 기지가 밀집한 카라카스 남부 지역 일부에서는 정전 사태가 발생하기도 했다.

이번 일이 단순 사고에 의한 것인지 혹은 외부의 공격에 의한 것인지 등 구체적인 배경은 확인되지 않고 있다. 베네수엘라 정부는 언론의 논평 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았다.

이번 사태는 미국은 최근 베네수엘라와 마약 밀반입 문제로 갈등을 빚고 있는 가운데 일어났다. 미국 트럼프 행정부는 그간 베네수엘라 마두로 정권 퇴진을 압박하며 군사 작전 가능성을 시사해 왔다. 최근에는 미 중앙정보국(CIA)이 베네수엘라 해안의 항만 부두를 타격했다는 미 언론 보도가 나오기도 했다. 이와 함께 미 행정부는 베네수엘라 근해에서 마약 운반선으로 의심되는 선박을 격침하고, 국제법을 위반한 유조선을 나포해왔다.