미국과 이스라엘의 공습을 받은 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 영향으로 액화천연가스(LNG) 가격 상승 우려가 커지고 있다. 국내 최대 규모의 액화천연가스(LNG) 저장능력을 갖추고 있는 인천 연수구 송도 한국가스공사 인천생산기지 내 LNG 저장탱크 모습. 연합뉴스

중동 무력 충돌로 호르무즈 해협 통항이 위협받는 가운데 쿠웨이트가 ‘불가항력’을 선언하고 석유 생산을 줄이기로 했다.

쿠웨이트석유공사(KPC)는 7일(현지시간) 성명을 통해 이란의 공격과 호르무즈 해협 항로 위협 상황을 고려해 원유 생산과 정제 처리량을 감축한다고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.

KPC는 이번 조치가 위기 대응과 사업 지속 전략의 일환이라며, 상황이 안정될 경우 생산 수준을 다시 회복할 준비가 돼 있다고 설명했다.

‘불가항력’은 전쟁이나 자연재해 등 통제할 수 없는 상황이 발생했을 때 계약상 의무 이행을 면제하거나 지연할 수 있도록 하는 조항이다.

최근 호르무즈 해협 통항이 사실상 막히면서 걸프 지역에서는 원유와 석유를 운송할 선박이 거의 없는 상황이라고 KPC는 밝혔다.

앞서 지난 3일 쿠웨이트의 핵심 정유시설인 알아마디 정유단지가 이란에서 발사된 미사일과 드론 공격을 받아 석유제품 생산량을 줄인 바 있다.

쿠웨이트의 산유량은 올해 1월 기준 하루 약 260만 배럴이며 정유 처리 능력은 하루 약 80만 배럴 수준이다. 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)와 달리 쿠웨이트는 육상 송유관이 없어 원유와 석유제품 대부분을 호르무즈 해협을 통해 수출한다.

걸프 지역의 다른 에너지 시설도 공격 여파를 받고 있다. 이라크 북부 쿠르드 자치지역 도후크주에서는 HKN에너지가 운영하는 사르상 유전이 드론 공격을 받아 하루 약 3만 배럴 규모의 원유 생산이 중단됐다.

사우디아라비아에서는 국영 석유회사 사우디 아람코의 주요 정유시설이 있는 라스타누라 단지가 드론 공격 이후 일시적으로 가동을 중단했다.

또 세계 2위 액화천연가스(LNG) 생산국인 카타르도 이란 드론 공격으로 주요 LNG 생산시설이 피해를 입자 공급 계약에 대해 불가항력 조항을 발동했다. LNG 생산 정상화에는 최소 한 달이 걸릴 것이라는 전망도 제기된다.

걸프 지역에서는 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 운항이 막히면서 원유 저장시설이 포화 상태에 가까워지고 있으며, 이로 인해 산유량을 줄일 수밖에 없는 상황이 이어지고 있다. 산유량을 줄인 유전은 정상 생산으로 복구하는 데 시간이 필요해 해협 봉쇄가 해소되더라도 일정 기간 원유 공급 차질이 이어질 가능성이 있다.