일론 머스크. 로이터 연합뉴스

일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)가 내년 미국의 모든 어린이에게 자신이 보유한 스페이스X 주식 1주씩을 주겠다고 밝혔다.

머스크는 19일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “이것은 (앞으로 이어질) 수많은 일들의 첫 시작이 될 것”이라며 이 같은 계획을 공개했다. 해당 게시물은 그의 엑스 계정 상단에 고정됐다.

다만 주식을 언제, 어떤 방식으로 지급할지와 구체적인 대상 기준 등에 대해서는 밝히지 않았다.

블룸버그통신은 머스크가 미국의 모든 어린이에게 스페이스X 주식 1주씩을 실제로 지급할 경우 약 105억달러(약 13조9660억원)가 필요할 것으로 추산했다. 스페이스X 주식 1주 가격을 146달러로, 미국 아동 인구를 약 7200만명으로 계산한 수치다.

머스크의 자산 규모를 고려하면 필요한 주식을 마련하는 것 자체가 불가능한 수준은 아니다. 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 머스크의 순자산은 9000억달러(약 1196조원)를 넘어섰으며, 이 가운데 약 7000억달러(약 931조원)가 스페이스X 지분에서 나온 것으로 집계됐다.

이번 발언은 머스크가 대중에게 주식을 직접 나눠주는 방식을 선호한다는 입장을 밝힌 직후 나왔다.

앞서 인공지능(AI) 경쟁사 앤트로픽이 자사 주식의 5%를 공익 기금에 출연하기로 했다는 소식이 전해지자 머스크는 엑스에 “(기금보다는) 대중에게 직접 주식을 줄 것을 권장한다”고 언급했다.

스페이스X의 그윈 샷웰 사장도 앞서 미국 어린이들에게 회사 주식을 기부하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 샷웰 사장은 지난 7월 미국의 상대적으로 소득이 낮은 지역에 거주하는 11~17세 어린이 200만명 이상에게 스페이스X 주식 1주씩을 기부하겠다고 밝혔다.

샷웰 사장이 기부 대상으로 언급한 ‘트럼프 계좌’는 미국 정부가 어린이들의 자산 형성을 지원하기 위해 도입한 투자계좌다. 미국 사회보장번호를 가진 18세 미만 어린이가 계좌를 보유할 수 있으며, 부모나 보호자 등이 추가로 자금을 납입할 수 있다.

다만 머스크가 밝힌 이번 계획이 실제 주식 증여로 이어질지는 아직 확인되지 않았다. 머스크는 과거에도 구체적으로 실행되지 않은 아이디어나 계획을 제시한 뒤 이후 이를 농담이라고 설명한 사례가 있다고 블룸버그는 전했다.