- ‘쌍천만’ 아바타 세 번째 이야기
- 내달 17일 韓서 세계 최초 공개
- ‘나우 유 씨미’‘위키드’도 기대
- 한국영화는 단 4편 ‘추운 겨울’
- ‘창고영화’ 소진돼 내년도 우울

일본 영화 기세가 그 어느 때보다 뜨거운 극장가의 판도가 재편될 것으로 보인다. 할리우드 인기 프랜차이즈들이 하나둘 연착륙 중이어서다. 이 와중에 극심한 침체가 이어지고 있는 한국 영화는 별다른 대작이 없어 우울한 연말을 보낼 것으로 보인다.

연말 극장가는 할리우드 대작 속편으로 채워질 전망이다. 개봉을 앞둔 ‘아바타: 불과 재’, ‘주토피아 2’, 지난 12일 개봉한 ‘나우 유 씨 미3(왼쪽부터 시계 방향) 스틸컷. 각 배급사 제공

2025년 연말 최대 기대작은 단연코, 이 작품. 제임스 카메론의 ‘아바타: 불과 재’다. 2009년 3D 기술력으로 신드롬을 일으키며 글로벌 흥행 수익 29억2371만 달러(약 4조551억 원)를 기록, 역대 월드 와이드 흥행 순위 1위를 16년째 지키고 있는 ‘아바타’의 세 번째 시리즈다. 국내에서도 1333만 명을 동원하며 이슈의 한복판에 선 바 있다. 코로나 팬데믹 시기에 개봉한 두 번째 이야기 ‘아바타: 물의 길’ 역시 누적관객 1080만 관객을 모으면서 전편과 나란히 1000만영화 클럽에 이름을 올린 바 있다.

극장가는 ‘아바타: 불과 재’의 흥행을 기정사실화 하는 분위기. 관심의 핵심은 단순한 흥행 여부가 아니라 3편 역시 1000만 관객을 동원할 수 있을까로 모이는 중이다. 극장 불황이 심각한 만큼, 숨을 트이게 해 줄 흥행작이 절실해서다. 참고로 지금까지 국내 개봉한 시리즈 중 세 편이 1000만 영화를 달성한 경우는 ‘어벤져스’ 시리즈가 유일하다. 국내 영화 중에서는 ‘범죄도시’가 트리플 1000만의 기록을 가지고 있다. ‘아바타’ 시리즈도 이 대열에 합류할 수 있을지 귀추가 주목된다.

제목이 암시하듯, 이번 영화에선 시리즈 최초로 ‘재의 부족’이 등장한다. 불을 잘 다루는 부족으로 새로운 화산 지형과 대규모의 액션 장면 등에 대한 기대를 키운다. 이 영화의 개봉일은 다음 달 17일로, 전 세계에서 한국 관객과 가장 먼저 만난다.

디즈니 애니메이션 ‘주토피아 2’도 오는 26일 출격한다. 2016년 전 세계에서 무려 10억2000만 달러의 흥행 수입을 거두며 디즈니의 저력을 보여줬던 작품의 후속편이다. 영화는 국내에서도 471만 관객을 모으며 흥행했고, 제89회 아카데미 시상식과 제74회 골든 글로브 시상식에서 장편 애니메이션상을 수상하기도 했다. 주토피아 최고의 콤비 토끼 경찰관 ‘주디’와 여우 사기꾼 ‘닉’이 여전히 주인공으로 나선 가운데, 뱀의 해를 맞아 새로운 캐릭터인 뱀 ‘게리’가 합류한다. 세계적인 팝스타 에드 시런이 OST에 참여해 완성도를 높인다.

오는 19일 개봉하는 ‘위키드: 포 굿’은 지난해 국내에서 224만 명의 관객을 동원한 ‘위키드’의 속편이다. 서로 다른 길을 선택한 엘파바와 글린다의 우정이 어떤 방향으로 흐를지가 관전 포인트다. 2013년 개봉해 뜻밖의 흥행 매직을 보여줬던 ‘나우 유 씨 미’의 세 번째 이야기는 지난 12일 개봉해 관객을 만나는 중이다. 예상대로 ‘프레데터: 죽음의 땅’ ‘극장판 체인소 맨: 레제편’ 등을 제치고 개봉 첫날 박스오피스 1위로 출발했다. 13일 수능이 끝나는 만큼, 수능 특수를 기대해 볼만하다.

할리우드 프랜차이즈들이 차례대로 흥행 시동을 거는 와중에 한국 영화는 개봉 편수 자체가 적어 이렇다 할 기세를 펴지 못하는 기색이다. 개봉을 확정한 작품은 이광수 주연의 코미디물인 ‘나혼자 프린스’(19일)와 하정우가 메가폰을 잡은 ‘윗집 사람들’, 허성태 조복래 주연의 코미디 영화 ‘정보원’, 홍경 이재인 주연의 ‘콘크리트 마켓’ 4편에 불과하다. 게다가 ‘나혼자 프린스’를 제외한 3편이 다음 달 12일 동시에 출격해, 안 그래도 적은 개봉 편수가 더욱 적어 보이는 착시를 일으킨다.

‘콘크리트 마켓’이 한국 상업영화로는 이례적으로 롯데시네마에서만 단독 개봉을 확정한 것 또한 특이점이다. 접근성 면에서 ‘윗집 사람들’ ‘정보원’에 비해 불리한 상황이다.

한국 영화의 보릿고개는 내년에 더 심화될 전망이다. 일명 ‘창고영화’로 불린 작품들이 거의 소진됐는데, 제작은 가뭄에 콩 나듯 지지부진한 상황이기 때문이다. 실제로 영화계는 한국 영화 씨가 말랐다고 한탄한다. 나홍진 감독의 ‘호프’, 류승완의 ‘휴민트’ 등이 대기 중이긴 하지만 개봉작 수가 부족해도 너무 부족하다. 영화계의 시름이 깊어지고 있다.

정시우 객원기자