- 15세 오수민 3위에 올라

김재희가 자신의 23번째 생일에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 첫 우승을 안았다. KLPGA 투어 우승을 생일에 차지한 사례는 1997년 박세리, 2016년 김예진 이후 3번째다.

23번째 생일을 맞은 김재희가 10일 싱가포르의 타나메라 컨트리클럽 탬피니스 코스(파72)에서 열린 KLPGA 투어 2024시즌 개막전 ‘하나금융그룹 싱가포르 여자오픈’에서 최종 합계 17언더파 271타로 우승컵을 들어올리고 있다. KLPGA 제공

김재희는 10일 싱가포르의 타나메라 컨트리클럽 탬피니스 코스(파72)에서 열린 KLPGA 투어 2024시즌 개막전인 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈(총상금 110만 싱가포르달러)에서 우승했다. 김재희는 이날 4라운드에서 보기 없이 버디 6개로 6언더파 66타를 기록했다. 이로써 최종 합계 17언더파 271타를 쳐 2위 방신실을 1타 차로 따돌렸다. 우승 상금은 19만8000싱가포르달러(약 1억9600만 원)다. 김재희의 2022시즌 상금 총액(1억9904만 원)에 육박한다.

2021시즌 슈퍼 루키로 주목받았던 김재희는 정규투어 91번째 대회만에 우승을 차지했다. 김재희는 2020년 KLPGA 2부 투어인 드림투어 3승을 거두고 상금왕에 오른 뒤 정규투어에 진입했다. 하지만 데뷔 시즌을 톱10 세 차례로 마감했고, 2022시즌에는 톱10 한 차례에 그쳤다. 지난해부터 반등이 시작됐다. 코칭 프로를 바꾸고 준우승도 두 차례 거머쥐고 2024시즌 첫 대회에서 마침내 챔피언에 올랐다.

김재희는 이날 아마추어 오수민에게 3타 뒤진 공동 2위로 4라운드를 시작했다. 첫 버디는 4번 홀(파3)에서 나왔다. 그린에 오른 티샷이 홀인원이 될 뻔했으나 아쉽게 홀을 살짝 비껴갔다. 이어 1~3라운드 모두 버디를 잡았던 5번 홀(파5)에서 또 한 번 타수를 줄였고 6번 홀(파3)에서 연속 버디를 낚으며 오수민과 공동 선두에 올랐다.

15세 오수민도 만만치 않았다. 오수민은 9번 홀(파3)에서 김재희와 나란히 버디를 떨어뜨리는 등 치열한 선두 경쟁을 펼쳤다. 김재희는 13번(파4)과 14번 홀(파3)에서 연속 버디를 낚아 단독 선두로 치고 올라섰으나 끝까지 긴장감을 늦출 수 없었다. 김재희가 15번 홀(파4)에서 버디 퍼트 기회를 놓친 반면, 오수민이 비슷한 거리에서 버디를 떨어트리며 1타 차로 추격했다. 이후 방신실도 16번 홀(파3) 버디로 공동 2위 대열에 합류했다.

희비는 17번 홀(파4)에서 갈렸다. 버디 기회를 잡은 방신실은 퍼트가 홀 근처에서 멈추면서 최종 스코어 16언더파 272타로 준우승했고, 약 7년 만의 아마추어 우승을 노렸던 오수민(15언더파 273타)은 최종 3위로 대회를 마무리했다. 2008년 9월 16일생인 오수민(15년 5개월 23일)은 이날 우승했다면 KLPGA 투어 사상 네 번째로 어린 우승자로 이름을 남길 수 있었다.