토트넘 홋스퍼(잉글랜드)가 계약 연장 옵션을 통해 2026년까지 손흥민과 동행하길 원한다는 현지 보도가 나왔다.

디애슬레틱은 29일(현지시간) ‘토트넘 선수단 뜯어보기’라는 제목의 기사를 통해 손흥민이 2026년까지 토트넘 유니폼을 입을 것으로 내다봤다.

이 매체는 “손흥민은 주장으로서 핵심적인 역할을 한다. 토트넘은 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 발동해 2026년까지 손흥민을 팀에 묶어둘 것”이라고 예상했다. 현 계약은 2025년 6월까지지만 구단이 임의로 1년 더 연장할 수 있는 조건을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

영국 일간 텔레그래프는 지난해 9월 “구단이 최소 1년을 더 연장하는 권한을 보유한 것으로 파악된다”고 보도한 바 있다. 당시 텔레그래프는 토트넘이 올 시즌이 끝나는 대로 손흥민과 논의 후 이 옵션을 공식적으로 발동할 것으로 봤다.

2023-2024시즌 도중 현지에서는 토트넘이 손흥민과 장기 계약을 새로 맺을 수 있다는 관측도 나왔다. 이 경우 팀 내 최고 수준인 손흥민의 주급도 인상될 여지가 크다. 전 세계 스포츠 선수 연봉 분석 매체인 스포트랙에 따르면 손흥민은 주급으로 19만 파운드(약 3억3000만 원)를 챙긴다.

구단 전력 외로 분류돼 몇 년간 임대 생활을 한 미드필더 탕기 은돔벨레(현 터키 갈라타사라이·20만 파운드)에 이어 2위다. 이렇게 되면 구단으로서는 다음 계약 기간 중 30대 중반에 접어드는 손흥민에게 거액을 써야 하는 위험 부담이 따른다.

1년 연장 옵션을 쓴다면 2026년까지 동행이 보장된 데다 새 계약을 맺을 때보다 주급 변동 폭을 조절할 수 있어 구단에 ‘안전한 선택’이 될 수 있다.

1992년생 손흥민은 지금까지 프로 443경기, A매치 125경기 등 소속팀과 대표팀을 오가며 공식전 568경기를 뛰었다. 박지성(418경기) 이영표(467경기) 등 이미 은퇴한 선배들보다도 훨씬 많은 경기를 소화했다. 기량도 여전하다. 올 시즌에는 17골 10도움을 기록했다. 리그 득점 랭킹에서는 8위, 도움에서는 공동 3위에 이름을 올렸다. 개인 통산 3번째로 10골-10도움을 돌파하는 대기록도 작성했다.