- 한국 최경주이어 두번째 영예

양용은(52)이 72번째 출전한 미국프로골프(PGA)투어 시니어 무대에서 첫 우승을 따냈다.

양용은이 9일(한국시간) 미국프로골프(PGA)투어 챔피언스 어센션채리티클래식에서 베른하르트 랑거를 제치고 72번째 출전만에 첫 우승을 차지한 가운데 11번 홀 그린 인근에서 벙커샷을 하고 있다. AFP 연합뉴스

양용은은 9일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 노우드 힐스 컨트리클럽(파71)에서 열린 PGA투어 챔피언스 어센션채리티클래식(총상금 210만 달러) 최종일 연장전에서 베른하르트 랑거(67·독일)를 제쳤다. 최종 3라운드에서 양용은은 5언더파 65타, 랑거는 7언더파 64타를 몰아쳐 둘다 13언더파 200타로 18번 홀(파4)에서 연장전을 벌였다.

만 50세 이상 선수가 출전하는 PGA투어 챔피언스에서 2022년부터 뛴 양용은은 데뷔 3년 만에 72번째 출전 경기에서 첫 우승의 감격을 누렸다. 우승상금 31만5000달러를 받은 양용은은 상금랭킹 6위(142만3883달러)로 올라섰다.

양용은은 지난 71차례 대회에서 준우승 2번과 3위 3번 등 우승 기회가 없지 않았지만 마지막 고비를 넘지 못해 그동안 애를 태웠다. 특히 신인이던 2022년 이 대회에서 파드리그 해링턴(아일랜드)에 1타 뒤진 2위에 그쳤던 아쉬움도 말끔하게 털어냈다.

우승컵을 든 양용은. AFP 연합뉴스

2009년 PGA 챔피언십 때 당대 최고의 골프스타 타이거 우즈(미국)를 최종일 맞대결에서 제압하고 PGA투어 첫 우승을 이뤄냈던 양용은은 이번에는 시니어 투어에서 최고령 최다승 기록을 지닌 ‘전설’ 랑거를 제쳤다.

PGA투어 챔피언스에서 한국 선수 우승은 메이저대회인 시니어 오픈 등에서 2승을 올린 최경주에 이어 양용은이 두 번째다. 양용은은 “3년째 챔피언스 투어를 뛰면서 가장 기분 좋은 날이다. 세인트루이스에서의 좋은 기억들이 좋은 결과로 이어진 것 같다”며 “오르막내리막이 있는 등 한국과 골프장이 비슷해 코스가 나와 잘 맞다”고 말했다.

스튜어트 싱크(미국)와 공동 선두로 최종 라운드에 나선 양용은은 1, 2번 홀 연속 버디 이후 7번 홀(파3)에서 보기가 나왔다. 하지만 8번 홀(파5)에서 두 번째 샷으로 홀 3ｍ 옆에 붙인 뒤 이글을 잡아내고 11번 홀(파4)에서도 버디를 잡아내며 순항했다.

그러나 12번 홀부터 5개 홀 동안 버디를 보태지 못한 사이 15번 홀까지 5타를 줄인 싱크에게 1타 차 선두를 내줬다. 랑거도 14번 홀(파4) 버디로 양용은과 함께 1타 차 공동 2위로 추격했다. 양용은은 17번 홀(파4)에서 버디를 잡아내 티샷 실수로 1타를 잃은 싱크를 1타 차로 따돌리고 선두로 올라섰다.

백전노장 랑거는 18번 홀(파4)에서 버디를 잡아내며 승부를 원점으로 돌렸다. 하지만 첫 번째 연장전에서 랑거가 3ｍ 버디 퍼트가 홀을 놓친 반면 양용은은 2ｍ 남짓 버디 퍼트를 집어넣어 긴 승부에 마침표를 찍었다. 양용은은 “챔피언스 투어의 전설 랑거와 경기하면서 긴장도 하고 좋은 것도 많았다. 연장전에서 내 플레이에 집중한 것이 좋은 결과로 이어졌다”고 말했다. 싱크는 4언더파 65타를 쳐 12언더파 201타로 3위를 차지했다. 위창수는 공동 51위(1오버파 214타), 최경주는 공동 60위(3오버파 216타)에 그쳤다.