프로야구 ‘리그 3위’ 자리를 두고 치열한 순위 다툼을 벌이는 롯데와 KIA가 정면 대결을 펼쳤다. 양 팀을 합쳐 24개 안타가 터졌다. 롯데는 KIA와 첫 경기에서 이기며 앞선 키움전에 이어 3연승을 달리고 있지만 안심은 이르다.

25일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 3연전 첫 경기에서 롯데 윤동희가 역전 투런 홈런을 친 뒤 주먹을 불끈 쥐고 있다. 롯데 자이언츠 제공

25일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 3연전 첫 경기에서 롯데는 7-4로 역전승을 거뒀다. 롯데는 윤동희의 투런 홈런과 손호영, 황성빈의 2루타가 터지며 오랜만에 타선에 활기를 띄었다. 마냥 웃을 수만은 없었다. 롯데 선발 데이비슨은 5이닝 소화에 그쳤다. 다섯 이닝을 책임지는 동안 8피안타(2피홈런) 3실점(3자책점)을 기록해 롯데는 선발진 운영에 고민이 깊어질 전망이다.

25일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 3연전 첫 경기에서 롯데 황성빈이 안타를 친 뒤 타구를 응시하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

롯데는 3연전 첫 경기에서 4회초 KIA에 선취점을 내줬다. 하지만 4회말 윤동희의 투런 홈런으로 경기를 뒤집었다. 박승욱의 1타점 적시타까지 보태며 롯데는 3-1로 앞서갔다. 난타전의 서막이 오른 순간이었다. 롯데가 경기 초반 기선을 잡는 듯 보였다. 이어진 5회초 KIA는 곧장 두 점을 따라붙으며 경기는 3-3 원점으로 돌아갔다. 6회 롯데는 한태양 결승타를 시작으로 두 점을 보탰다. 점수는 5-3으로 벌어졌다. 7회초 롯데는 한 점을 다시 따라붙었다. 롯데는 7회에도 한태양의 2타점 적시타가 터지며 승부에 쐐기를 박았다.

25일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 3연전 첫 경기에서 롯데 한태양이 적시타를 친 뒤 날아가는 공을 응시하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

롯데 타선은 모처럼 ‘불방망이’를 실감케 했다. 하지만 마운드 운영은 쉽지 않았다. 선발 데이비슨이 내려온 뒤 롯데는 ‘정철원-최준용-홍민기-김원중’ 필승조를 모두 올렸다. 필승조가 잘 막아준 덕분에 점수 차이를 지켜내며 3연전 첫 경기를 승리로 마칠 수 있었다.

25일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 3연전 첫 경기에서 롯데 마무리 김원중이 힘껏 공을 던지고 있다. 롯데 자이언츠 제공.

롯데는 KIA와 승차를 3.5게임 차까지 벌렸다. 전반기 막바지 가파른 상승세를 탄 KIA는 후반기 들어 4연패에 빠졌다. KIA와 0.5게임 차까지 좁혀졌던 승차에 조금 여유는 생겼지만 마음을 놓을 수 없다. ‘가을 좀비’로 불리는 KT가 후반기 들어 본격적인 추격전에 나섰기 때문이다. KT는 25일 삼성을 상대로 8-5로 이겼다. 4연승을 올리며 KT는 지난 24일 리그 4위에 올랐다. 롯데와 KT 승차는 2게임에 불과하다. 롯데와 KIA의 남은 두 경기 결과와 함께 KT의 활약상에 따라 리그 3강 지형도는 크게 변할 수 있다.