- 호스피스 병동 조성 등 시설 확충 박차

"저희 병원은 메리놀수녀회 수녀님들이 굶주림과 질병으로 고통받는 사람들을 위해 만든 병원입니다. 영리를 추구하는 다른 병원과 시작부터 달랐습니다. 그래서 저는 늘 직원들에게 병원에 대해 자부심을 가지라고 말합니다. 저 자신만 해도 1986년부터 재직을 했으니 병원에 대한 애착이 아주 강하지요."

부산가톨릭의료원 산하의 메리놀병원을 이끌고 있는 김호균(57·사진) 원장. 부산대 출신으로 혈약종양내과 전문의인 그는 대화 내내 메리놀병원의 '남다름'에 큰 의미를 부여했다. 김 원장의 말대로 메리놀병원은 출발부터가 남달랐다. 이 병원은 한국전쟁이 일어나기 전인 1950년 4월 선교를 위해 부산에 왔던 수녀들의 힘으로 세워졌다. 수녀들은 병원을 찾지 못하는 환자들을 위해 각 가정을 방문하며 의료약과 구호품을 전달했다. 병원의 역사만 해도 올해로 61년. 부산지역에서 메리놀병원보다 개원 시기가 빠른 병원은 손꼽을 정도다. 그 긴세월 동안 메리놀병원은 부산의 대표적인 의료기관으로 자리를 가건히 했다.

메리놀병원은 안과 분야에서 전통적으로 강세를 보였고, 신장이식센터도 명성을 과시하고 있다. 1990년 8월에 첫 신장이식에 성공한 이래 100번째 수술까지 환자가 모두 생존하는 유례가 없는 기록을 세우기도 했다.

"전문의료인력이 많다는 것도 저희 병원의 자랑이라면 자랑입니다. 현재 전문의와 전공의를 합쳐 130명에 육박하는데 이 정도 의료인력을 갖춘 곳이 부산에서는 몇군데 되지 않습니다. 환자 대 의사의 비율이 아주 높다는 것은 양질의 진료를 할 수 있다는 뜻이기도 합니다."

그동안 메리놀병원이 겪었던 고충은 다른 병원에 비해 장소가 협소했다는 것이었다. 이런 까닭에 지난 2006년 취임한 김 원장은 3번 연임을 하면서 시설을 대폭 확충했다. 주차난 해소를 위해 주차타워를 세웠고, 중환자실과 병실도 산뜻하게 리모델링을 했다. 어디 내놔도 뒤지지 않을 의료장비도 갖췄다. 현재는 외부 리모델링과 호스피스 병동 조성 등을 추진 중에 있다. 그러나 김 원장이 외부 시설 개선보다 더 중요하게 여기는 것은 내부 혁신. 일하기 좋은 분위기 조성 등 눈에 보이지 않는 부분에서도 많은 변화가 이뤄졌다.

대부분의 종교재단 운영 병원이 맞닥뜨리는 공공성과 수익성의 충돌은 김 원장에게도 역시 부담이다. 아무리 메리놀병원이 좋은 뜻에서 출발했다지만 경영을 아예 등한시할 수 없는 이유에서다. 이에 대해 김 원장은 "단단한 의학적 바탕 위에서 원칙대로 치료를 했다"는 말로 어려운 상황에서도 시류에 영합하지 않았다는 점을 에둘러 표현했다.

"취임을 하면서 내건 모토가 '사람의 향기가 나는 병원'입니다. 당시 부산교구장의 강론을 듣다가 만들었는데 지금도 이 이상 좋은 목표는 없다고 생각합니다. 환자들이 병원에 와서 따뜻한 마음의 교류를 느낄 수 있는 병원을 만드는 것이 저와 메리놀병원이 지향하는 바입니다."