"얼마전에 보건복지부에 정형외과 전문병원 지정을 신청했습니다. 전문의 숫자와 시설, 치료 수준에서 일정 기준을 충족해야 하는 등 조건이 까다롭기 때문에 전국에서 4개 병원만 지원을 한 것으로 알고 있습니다. 곧 결과가 나올 예정인데 무난하게 뽑힐 거라 확신합니다. 그렇게 된다면 환자들은 저희 병원에서 정말로 전문화된 진료를 받을 수 있게 되는 겁니다."

부산고려병원은 1979년 설립 이후 정형외과 쪽에서 남다른 행보를 해온 의료기관이다. 그런 까닭에 김철(50·사진) 이사장이 이 분야에 쏟는 관심과 열정은 지대하다. 부산대 의대 출신의 김 이사장은 내로라하는 인력들을 대거 초빙해 내실을 갖췄고 척추센터와 관절센터를 만들어 환자들에게 분야별로 차별화된 치료를 제공하도록 했다. 치료의 질도 우수해 고난이도의 기술을 요하는 척추측만증 수술 등에서 좋은 평가를 받고 있다. 정부 초청으로 국내에 들어온 외국인 의사들이 이 병원에서 연수를 받기를 원하는 것도 이런 이유에서다.

부산고려병원은 상담 간호사와 전담 간호사, 방문 간호사로 이뤄진 '건강 삼총사'로 유명하다. 간호사들은 환자가 병원을 찾는 시점부터 진료는 물론이고 퇴원 후의 건강관리까지 일일이 챙긴다. 호남지역 환자를 위해 그 곳까지 간호사가 출장을 간 적도 있었다.

"환자가 병원에서 나간 뒤까지 관리를 하는 병원은 아마 부산에서도 드물겁니다. 저는 병원을 운영하는데 환자들이 느끼는 서비스 만족도가 가장 중요하다고 생각합니다. 간호사들이 집까지 찾아간다면 환자는 의사에게는 하지 못했던 이런 저런 이야기를 하게 되지요. 그러면 저희들은 그것을 바탕으로 고객이 불편하게 느꼈던 것들을 고칩니다."

이 병원은 명성에 비해 수술 횟수가 적은 것으로도 잘 알려져 있다. 디스크 환자 치료의 경우 수술을 하는 사례가 10%안팎이다. 일부 병원들이 수익을 위해 무조건 환자를 수술대에 올리는 바람에 수술률이 80~90%에 육박하는 것과 비교하면 큰 차이가 난다. 이에 대해 김 이사장은 교과서대로 치료를 한다는 원칙을 세워놓았기 때문이라고 풀이했다. 당장의 이익보다는 길게 보며 정도를 지키는 것이 병원의 명성을 유지하는 길이라 믿고 있어서다.

"다른 곳의 정형외과 전문의가 자신의 질환 수술 때 부산고려병원을 찾는 수가 많습니다. 의료계에서 저희 병원이 실력을 인정받고 있다는 뜻 아니겠습니까. 내부에서는 병원 규모를 좀 키우자는 의견도 있습니다만 지금은 최고의 정형외과 전문병원으로서 최고의 의료서비스를 제공한다는 것 외에는 다른 생각을 하지 않고 있습니다."