올해는 더워도 너무 심할 정도로 더운 것 같다. 지구의 온열화가 갈수록 심해지지만 한국은 그 속도가 빨라진다는 생각을 지울 수 없다. 필자는 잠시 외국에 있지만 매년 이맘 때면 무더위에 진이 빠져 한의원을 찾는 많은 환자를 볼 수 있다.

한의학적으로 여름은 오행(五行) 중 화(火)에 해당하는 무더운 계절로, 높은 습도와 기온으로 인해 체내에서 발산 작용이 많이 일어나는 계절이다. 즉 높아진 체온으로 대사활동이 빨라지고 체온을 낮추기 위해 땀이 난다. 땀을 너무 많이 흘리게 되면 기(氣)가 손상돼 입맛이 없어지고 쉽게 지치게 된다. 한방에서는 더운 날씨로 인해 발생하는 열병(熱病)을 서병(署病)이라고 한다. 서병의 주된 증상으로는 머리가 무겁고 무기력해지고 아프면서 발열이 있고 속이 답답하고 가만히 앉아 있어도 땀이 흐르고 얼굴에 기미가 끼이기도 한다. 여기에 심한 권태와 피로감마저 느끼게 된다. 이러한 증상을 “더위 먹었다”고 말하곤 한다. 서병은 열로 인해 발생하지만 실제로 열로 인한 양서병(陽署病)과 덥다고 찬 것을 가까이해 발생하는 음서병(陰署病)으로 구분할 수 있다.

양서병을 피하려면 무엇보다 장시간 직사광선에 노출되는 것을 피하고 챙이 넓은 모자를 쓰는 게 좋다. 땀을 많이 흘릴 경우 물과 소금(물 1ℓ에 소금 반 티스푼 비율)을 함께 보충해 주면 더 좋다. 한방 처방인 생맥산(맥문동, 인삼, 오미자 2:1:1)을 먹게 되면 인체의 진액과 기운을 보강해 땀과 더위에 지친 몸을 회복하는 데 도움이 된다.

음서병은 오히려 찬 것을 너무 가까이해서 증상이 생기므로 에어컨 바람이나 찬 곳에 오래 머무르는 것을 피하고 찬 음료나 음식을 지나치게 섭취하지 않도록 한다. 이때 양파를 섭취하면 효과적이다. 더위에 지친 나머지 식욕도 떨어지고 소화도 안 되고 헛배만 불러오고 설사 증상이 나타나고 때로는 배꼽 중심으로 복통이, 그것도 기분 나쁠 만큼 살살 아픈 복통이 있을 때도 양파가 좋다.

시중에서 쉽게 살 수 있는 구기자차, 오미자차, 칡차, 둥굴레차, 생강차 등은 여름철 식욕과 기력을 회복하는 데 도움이 되는 좋은 차다.

광도한의원 대표원장