- 30개 전문답사회원 150명 참석
- ‘홀대모’ 방장 1년 전부터 준비
- “소중한 인연 다시 만나 기뻐”

한반도 전통 산줄기 개념인 백두대간·정맥·지맥 등을 찾아 우리 땅의 역사와 아름다움을 기록해온 이들이 오랜 기간 산행할 때 길잡이 역할을 해준 부산의 원로 산꾼을 기리는 헌정 모임을 마련했다.

‘준·희 선생님 헌정산행’에 참가한 최남준(가운데 빨간 모자 쓴 이) 씨와 산꾼들이 양산 정족산 정상에서 기념촬영하고 있다. 김창호 씨 제공

지난 2일 전국의 내로라 하는 산꾼 150여 명이 경남 양산시 정족산 자락에 위치한 한 농장으로 모여 들었다. 이들은 베테랑 산악인이자 국제신문의 인기 코너인 ‘근교산’ 시리즈에 제2대 산행대장으로 활약했던 최남준(77) 씨에게 바치는 헌정 산행을 겸한 만남의 장에 참석하고자 전국에서 먼 길을 마다 않고 달려왔다. 최 씨는 전국 아마추어 산꾼들에겐 이름보다 안내판 ‘준·희’로 더 유명하다.

이번 행사에는 홀대모(홀로 대간 정맥 기맥 지맥을 하는 사람들의 모임) 감마로드 J3클럽 신산경표 등 전국의 이름난 30여 개 산줄기 전문 답사 모임의 회장과 회원이 참석했다. 가까운 부산과 울산 경남은 물론 충청도와 제주도 서울·경기지역까지 전국 사투리를 한자리에서 다 들을 수 있을 정도로 최 씨 ‘제자’는 전국에 골고루 있다.

이 자리를 마련한 ‘홀대모’ 카페의 방장 홍성오 씨는 “최 선생님은 전국 산줄기는 물론 해외 산행까지 다니며 30년간 왕성한 활동을 해왔다”며 “최근 건강이 나빠진 최 선생님이 더 늦기 전에 전국 산꾼 모임을 하고자 하는 계획을 내비쳐 1년 전부터 이번 행사를 준비하게 됐다”고 밝혔다.

양산 비석봉에 있는 준·희 안내판.

최 씨는 산꾼들이 길을 찾기 어려운 작은 산줄기의 갈림길이나 이름 없는 봉우리마다 ‘안내판’을 매달았는데 자신의 이름에서 ‘준’ 자를 따고 고인이 된 아내의 이름에서 ‘희’ 자를 따서 만들었다. A4용지 크기의 이 흰색 안내판이 그동안 대간과 정맥 등에서 산꾼들의 길잡이가 되어줬다. 대간은 백두산~지리산을 잇는 백두대간을 말하며 그로부터 갈라져 각각의 강을 경계 짓는 산줄기를 정맥이라 지칭한다. 정맥에서 갈라진 산줄기가 기맥과 지맥이다.

평생에 걸쳐 남한 구석구석 아름답고 소중한 산줄기를 찾아다닌 최 씨는 인사말에서 “그동안 만난 소중한 인연들을 이 자리에서 다시 보게 돼 너무 기쁘다”며 “이런 기회가 다시 찾아올지 모르겠지만 모두가 친구가 되어 인연이 계속 이어지길 바란다”고 말하며 눈물을 훔쳤다. 이에 전국에서 ‘준·희 선생님’을 만나기 위해 한달음에 달려온 산꾼들은 우레와 같은 박수와 함성으로 보답했다. 백두대간 개념을 체계화하는 데 앞장섰던 ‘신산경표’의 저자이자 같은 이름을 단 답사 모임 대표인 박성태 씨는 “최 씨는 전국 산줄기 안내판 설치는 물론 이름 없는 산에 이름을 붙여주었고 전국 능선의 작은 샘을 식수로 쓸 수 있는 번듯한 샘터로 만드는 등 산꾼들의 등불 같은 존재”라며 “이런 노고가 있었기에 우리가 편하게 산에 오를 수 있었다”고 감사의 마음을 전했다.

공식 행사에 이어진 식사 자리에서 몇 순배 술이 돌자 산꾼들은 너나 할 것 없이 산 이야기로 밤이 깊도록 이야기꽃을 피웠다. 3일에는 등산화끈을 조여 매고 양산 정족산 산행을 마친 뒤 아쉬움을 뒤로 하고 각자의 삶터로 향했다. 산줄기 어딘가에서 또 만나자는 인사와 함께.

이지원 기자 leejw@kookje.co.kr