2020~2022년, 코로나19 팬데믹으로 멈춰 버린 세계에서 핵보유국 간 전쟁까지. 지난 30개월은 이미 미래 세대가 찾아야 할 역사적 가치의 무게를 지니고 있다. 이 두 가지 사건이 나타내는 사회·정치적 의미를 넘어 우리는 모두 점점 더 세계화되고 있다.

이를 통해 우리가 얻은 교훈은 무엇일까? 우리 아이의 미래를 위해 이처럼 섬세하고 결정적인 도전은 혼자가 아니라 전 세계적인 차원에서 공동의 노력으로만 가능하다는 점을 다시 한번 이해했다. 이런 공동 노력을 위해 무엇보다 소통과 상호 이해가 선행돼야 한다.

오늘날 모든 것이 더 빠르고 단순화된 것처럼 보이는 세계화 시대 많은 사람은 다른 세계와 의사소통할 수 있는 언어를 아는 것으로 충분하다고 생각하기 쉽다. 부분적으로 사실일 수 있지만(예를 들면 관광, 디지털 세계, 소셜네트워크) 역사·정치·경제·문화·종교적 관점에서 국가를 이해하는 것은 불가능하다.

최근 이탈리아에서 한국 문화는 K팝 K영화 K드라마와 요리 덕분에 알려졌고, 시간이 지남에 따라 역사 문학 예술을 통해 한국의 정체성을 이해하고자 하는 젊은이를 매료시키고 있다. 그들은 한국어에 관한 지식은 기본이고, 한국어 없이는 한국을 완전한 방식으로 이해하는 것이 불가능하다는 것을 깨닫는다.

이에 발맞춰 이탈리아 4개 대학은 한국어와 한국 문화를 전공할 기회를 제공하고 있고, 5번째 대학(Universita di Bologna)에서는 이미 한국 문화에 관심 있는 학생이 증가하는 요구에 부응하기 위해 한국어 과정이 개설됐다.

필자는 2006년부터 부산외국어대학에서 이탈리아어와 라틴어를 가르침으로써 한국 학생을 이탈리아 문화에 더 가까이 데려가는 책임을 지고 있다. 이탈리아어는 세계 10대 언어 중 하나다.

한국이 주역이 될 미래 세계의 도전을 위해 한국 젊은이에게 한반도 밖의 세계를 더 잘 알게 하고 싶다. 그래서 외국어 공부를 두려워하는 젊은 학생을 더는 볼 수 없기를 희망한다. 여러 언어에 관한 연구와 지식은 확실히 그들의 직업적 미래와 연계되며, 무엇보다 인간적 성장을 위한 비장의 카드가 될 것이므로 점점 더 동기가 부여되리라 기대한다.

고향 로마에서 멀리 떨어진 이곳 부산에서 대학교수이자 이탈리아 명예영사 역할을 하게 된 것도 현대와 고대 언어를 비롯한 언어에 관한 호기심 때문이다.

한국의 젊은 사람들이 새로운 언어를 배워야 한다는 것에 부담감을 느끼기보다는, 외국과 관련된 요리 여행 패션 스포츠 등에 더욱 흥미를 느끼고 공부하기를 바란다. 특히 이러한 동기 부여와 낙관주의는 자신의 목표를 달성하는 데 큰 도움이 될 것이다. 낙관주의는 ‘위대한 주인공은 우리’라는 확신을 가지고, 두려움 없이 미래에 대한 도전에 대처할 수 있는 키워드이다. Ad maiora.(더 큰 꿈을 그려 보세요.)

빈첸쵸 캄피텔리(Vincenzo Campitelli) 부산외국어대학교 이탈리아어과 교수