사진=유튜브 닥터DJ 영상캡처

한국인에게 흔한 질환을 꼽자면 ‘위염’이 빠질 수 없다. 소화불량, 속 쓰림 등의 증상을 쉽게 지나치는 경우가 있지만 반복되면 위암으로 악화될 수 있다. 지난 19일 국립암센터에 따르면 위암은 2020년 기준 우리나라 암 발생순위에서 4위를 차지한다. 국제신문이 운영하는 의학 유튜브 채널 닥터DJ에 출연한 유승정 인제대 부산백병원 소화기내과 교수는 “잘못된 식습관도 원인이 된다”며 “대표적으로 국에 밥말아먹기, 짠 음식, 야식이 해당된다”고 설명했다.

아래는 유 교수와 함께 알아본 ‘위염’에 대한 궁금증 풀이.

-위염
▶위염은 그냥 통상적으로는 위에 염증이 있다 속이 쓰리다를 표현하는 말인 것 같다. 의사들이 생각하는 위염은 ‘급성위염’, ‘만성위염’ 이렇게 볼 수 있다. 급성위염은 어떤 감염 아니면 방사선 치료로 발생하는 위염 또는 급성점막 병변이라고 극심한 스트레스 상황에서 발생한 것을 얘기한다. 만성위염은 대부분이 헬리코박터에 의한 위염이고 위축성위염 그리고 장상피화생이 그것이다.

-종류
▶급성위염 만성위염으로 크게 나누는데 일반인들이 쉽게 생각하는 위염은 만성위염이다. 표재성 위염 미란성 위염 위축성위염, 장상피화생 이런 것들이다. 이것은 병리학적인 용어로 이해하기에 조금 어려운 부분이 있지만 알고 보면 그리 어렵지 않다. 표재성 위염은 염증 세포가 표층, 점막층에만 국한되어 있는 마일드한 위염이고 미란성 위염은 미란이 살짝 표층이 까졌다는 뜻이다. 내시경적, 병리적으로는 얕은 미란이 있는 위염이고 위축성위염, 장상피화생은 많이들 들어보셨을 거다. 간단히 얘기하면 반복된 염증으로 인해 위산, 펩신 등을 분비하는 위선이 줄어든 것이 위축성위염, 위선이 소장이나 대장의 선으로 바뀐 것이 장상피화생이다.

-만성위염
▶노화, 반복된 염증에 의해서 발생한다. 반복된 염증으로 가장 흔하고 잘 알려진 원인은 헬리코박터 균이다. 유전적 요인도 있을 것이라고 추정되고 가족 간에 비슷한 생활 습관에 기인하기도 하고 가족 간에 헬리코박터 균을 같이 가지고 있을 가능성도 있다.

사진=유튜브 닥터DJ 영상캡처

-식사 중에 마시는 물

▶물을 많이 마시면 위 내 용적이 늘어 음식물의 위내 배출 시간을 늘려줄 것 같기는 하나 물을 마셔서 위내 산도를 떨어뜨릴 거면 꽤 많은 양의 물을 마셔야 한다. 식사 중 소량 물을 마시는 것은 문제가 없고 많이 마시면 문제가 있을 수 있다. 그 양은 사람마다 다를 것 같고 이에 대해서 특별히 연구된 것은 없다. 식사 중에 물 한 잔 마시는 것은 소화에 크게 문제가 없다.

-잘못된 식습관
▶짠 음식, 국에 밥 말아 먹기, 야식이다. 짠 음식이 위암 발생에 영향을 끼치는 것은 연구가 되어 있다. 국에는 소금이 많이 들어있다. 조금 싱겁다고 해도 소금 염분이 많은 것으로 되어 있어서 국에 밥 말아 먹는 것은 그런 염분 섭취를 많이 늘릴 수 있어 자제하시는 것이 좋다. 밤에 야식을 먹는다는 것은 이제 야식 먹고 바로 자게 돼서 위에서 음식의 체류 시간이 길어지게 된다. 그런 경우에는 염증을 일으킬 수 있고 염증을 계속 반복해서 일으키는 것은 장상피화생이나 위염의 발생을 증가시키고 이런 것들은 나중에 위암 발생으로 연결될 수 있어서 좋지 않은 식습관이다.