- 지역에 양질의 일자리 공급되면
- 인구유출 등 관련문제 해결 기대

서울발 메가시티 바람에 ‘부산 울산 경남 메가시티’가 기사회생할 조짐이 보인다. 문재인 정부에서 역점사업으로 추진한 부울경 메가시티는 지난해 울산시장과 경남도지사가 바뀌면서 사업에 제동이 걸렸다.

지난달 해운대구 벡스코에서 열린 ‘인베스트코리아서밋 2023’에서 부울경 메가시티가 꼭 성사되어야 할 이유를 발견했다.

1960~1970년대 부산은 신발 합판 산업 등 경공업 위주의 국내 매출 상위권 기업들이 있었다. 박정희 정부의 중공업 육성과 ‘경제개발 5개년 계획’이 효과를 거두면서 농촌에서 도시로의 이촌향도(離村向都)는 가속됐다. 교통 주거 빈민 등 대도시 사회문제가 커졌다.

박 정부는 1964년 ‘대도시 인구집중 방지책’을, 1970년에는 ‘수도권 인구의 과밀집중억제에 관한 기본지침’을 내놓았다.

이 인구집중 방지책은 서울 부산 등 대도시 부근의 중소도시에 공업 교육 상업 등 기능별로 대도시 인구를 분산하는 것을 골자로 했다. 또 울산과 경남에 조선 자동차 기계산업 공장을 조성하면서 부산이 미래 성장산업을 유치할 기회를 사실상 막았다.

박 정부의 의도처럼 지방 대도시들의 인구 집중은 막았지만, 서울의 인구와 경제력 집중을 부추기는 역효과를 가져왔다. 이에 따라 산업 고도화의 기회를 놓친 부산에는 대학은 많은데 양질의 일자리가 부족하고, 울산과 경남에 소재한 대기업은 타 지역의 인재들을 채용해야 하는 어려움이 있다.

부울경을 메가시티로 묶어 단일 경제권이 되면 지역 인재들이 유출되는 현상을 완화할 수 있을 것으로 기대된다. 더 나아가 수도권 출신 청년과 교포, 외국인 지역대학 진학과 취업을 위해 정주한다면, 출생아 급감에 따른 지역 소멸 위기를 극복할 수 있다.

부울경의 행정 통합에는 시간이 걸리겠지만 시민의 일자리 창출과 인재 유출방지를 위해 경제권 메가시티부터 조속 추진해야 한다.

※시민기자면은 부산시지역신문발전기금을 지원받아 제작했습니다.