- 다빈치 단일 포트 로봇수술
- 단 하나의 절개로 삽입 가능
- 귀 뒤 등 보이지 않는 곳 절개
- 정밀도 크게 향상 부작용 적어

갑상선 수술이라고 하면 목에 남는 흉터를 떠올리는 이가 많다. 하지만 이제는 의학과 기술의 발전 덕분에 갑상선 수술도 눈에 띄게 진화하고 있다. 특히 최근 등장한 ‘다빈치 단일 포트 로봇’은 갑상선 수술의 패러다임을 바꾸고 있다.

동아대병원 로봇수술센터에서 이비인후과 이동근 교수 팀이 수술을 하고 있다. 동아대병원 제공

로봇 수술은 일반인에게도 이미 익숙한 이름이다. 복잡하고 정밀한 수술을 돕는 로봇 시스템으로, 다양한 수술에서 활발히 사용되고 있다. 최근 ‘단일 포트’라는 기술로 더욱 발전되었다. 기존 로봇은 4개의 로봇 팔을 각각의 포트를 통해 몸 안에 삽입하므로 여러 개의 피부 절개가 필요하거나 또는 하나의 큰 피부 절개를 통한 넓은 공간이 필요로 했지만, 단일 포트는 2.5㎝의 원통 속에 유연성을 가진 4개의 로봇 팔이 한 번에 들어가 있어 1개의 작은 피부 절개로도 가능하다는 장점이 있다.

이 로봇은 좁은 공간에서도 정밀한 작업을 할 수 있게 유연성을 지닌 특수한 팔과 카메라를 장착하고 있다. 다중 관절의 로봇 팔이 들어가 다양한 방향으로 움직이며, 고화질의 10배 확대된 3D 화면을 통해 수술 부위를 세밀하게 관찰하고 조작할 수 있다. 전립선이나 대장, 자궁 로봇 수술은 수술 공간 확보가 비교적 쉬운 편이지만, 갑상선 로봇 수술은 목 공간이 좁고 중요한 신경과 혈관이 많아 수술 난도가 높은 편이다. 하지만 단일 포트를 이용하면 공간이 좁은 목안에서도 쉽게 갑상선 로봇 수술을 할 수 있다.

갑상선은 목 안에 있어 전통적인 수술 방식에서는 목 앞쪽에 5∼6㎝의 피부 절개가 필요하다. 피부 절개로 말미암은 목의 흉터는 환자에게 물리적, 심리적인 불편을 줄 수밖에 없다. 특히 활발한 사회활동을 하는 환자에게 잘 보이는 목의 흉터는 민감한 고민거리다. 단일 포트를 이용한 갑상선 수술은 기존 방식과 달리 귀 뒤 모발선이나, 입술 안쪽 또는 겨드랑이 등과 같은 보이지 않는 부위를 통해 접근한다. 따라서 수술 후 외부에서 흉터를 거의 찾아볼 수 없게 된다. 이러한 수술 방법은 환자의 만족도를 크게 높이고, 회복도 빠른 장점이 있다. 또 로봇 팔의 정밀한 움직임 덕분에 신경 손상이나 출혈과 같은 부작용의 위험도 낮아진다.

갑상선 수술이 필요한 환자에 이 혁신적인 로봇 기술은 의사도 수술하기 편하고 환자도 좋은 수술 결과에 만족할 수 있는, 모두에 새로운 가능성을 열어주며, 의학의 미래를 다시 한번 설레게 한다. 물론 싱글 포트가 모든 환자에 적합한 것은 아니다. 환자의 상태와 수술의 난이도에 따라 기존 수술법이 더 나은 선택일 수도 있다. 이 새로운 기술은 분명히 갑상선 수술의 큰 변화를 이끌고 있으며, 더 많은 환자가 그 혜택을 받을 수 있도록 점점 더 발전하고 있다.

싱글 포트 로봇은 갑상선 암 환자의 삶의 질을 높이는 데 크게 이바지하고 있다. 첨단기술이 의료와 만나 새로운 역사를 만들어가는 과정은 그 자체로도 놀랍고 흥미로운 일이다. 만약 갑상선 수술을 고려하고 있다면, 그리고 흉터 걱정으로 망설이고 있었다면, 싱글 포트 로봇 수술에 대해 전문의와 상의하길 권한다. 현대의학은 늘 우리의 삶을 더 나아지게 하는 방향으로 발전하고 있으니까.